穿网球鞋的妈妈,成了美国“四号人物”
记者 王晓莹
本月初,当美国国会众议院议长“难产”之际,参议院这边创造了一个历史:民主党籍参议员帕蒂·默里1月3日当选参议院临时议长,成为美国历史上首位女性参议院临时议长。她将在兼任参议院议长的副总统哈里斯缺席时主持参议院会议,是仅次于副总统和众议院议长的美国总统第三顺位继承人。因为当时共和党人麦卡锡尚未当选众议院议长,默里当选后还揶揄道:“今天我是第二(顺位继承人),因为麦卡锡还不是众议长。”
默里顺利当选归功于她丰富的资历。参议院临时议长一般由资深的多数党成员担任,上一位临时议长是佛蒙特州资深联邦参议员帕特里克·莱希,不过如今已83岁的他选择了退休。默里今年72岁,1993年首次当选联邦参议员,并连任至今,是民主党年龄第二大的联邦参议员。年龄最大的是来自加州的民主党人戴安娜·范斯坦,她今年10月将满90岁。
被问及成为参议院首位女性临时议长有什么感受时,默里说:“这听起来很有意思,不是吗?之前那么多年都怎么回事呢?”她希望自己的当选可以鼓舞年轻女孩们:“努力工作,相信自己,不要让任何人告诉你‘你不能’,坚持下去,你可以做出一番成就,改变世界。”
默里出生在美国西北部华盛顿州的博瑟尔,父亲是二战老兵,战争结束后开了一家小商店。默里家中兄弟姐妹6人,这个家庭原本就不算轻松的日子,因为父亲患上多发性硬化症而雪上加霜。默里的母亲苦苦支撑这个家,家里一度靠食品券过活。默里和兄弟姐妹们靠政府补助和助学贷款完成了大学学业。默里毕业于华盛顿州立大学,读大学期间她就积极参加社会活动,还组织过一场请愿活动,要求改变过时的着装规定,让女生可以穿牛仔裤去食堂。
大学毕业后,默里当过社区学前教育老师,也曾在社区大学任教,但那时她没想过从政。后来,因为政府削减预算,当地想取消默里的孩子参加的学前项目,她带着两个年幼的孩子前往华盛顿州首府奥林匹亚市,希望州议会能采取行动挽救那个学前项目。当时有个男性州议员告诉她,她这个“穿网球鞋的妈妈”没法改变什么。这话不但没有打击到默里,反而促使她组织1.3万名普通家长成立了一个草根联盟,最终成功保留了那个学前项目。
这件事让默里发现自己能做的可以更多,于是决定投身政界,并在1988年当选华盛顿州参议院议员。两年后,她在旁听国会参议院的一次听证会时发现,当时整个国会参议院只有两名女性参议员,参议院司法委员会一个女性成员都没有。
1992年,默里决心竞选联邦参议员。没有多少竞选资金的她,开展了一场家人、朋友、支持者和公益团体齐上阵的草根竞选,最终击败担任国会众议员十年、准备转战参议院的对手,默里由此成为华盛顿州首位女性联邦参议员。
早在2007年,默里就进入参议院民主党领导层,2017年以来担任参议院民主党助理领袖职务。此外,她还担任过参议院退伍军人事务委员会主席和预算委员会主席,均为这两个委员会的首位女性主席。目前,她领导着参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会。参议院多数党领袖、民主党人舒默在向默里致贺时表示,没有人比她更有资格成为总统第三顺位继承人,“她才华横溢、务实,知道如何把事情做好”。
当选参议院临时议长后的一次采访中,默里表示感到了沉甸甸的责任,“我们的国家不想看到混乱,大家希望我们能合作,为需要优先解决的事情提供资金,批准那些能帮助到普通人的政策……人们只是想要国家运转起来,他们想正常上班,送孩子去学校,在社区安居乐业,周六去踢个足球,而不是担心华盛顿发生了些什么。”