为什么餐叉大多是四个齿？
叉子在人们生活中的应用场景越来越多了，从吃西餐到嗦泡面，都可以用叉子。细心观察会发现，我们日常使用的叉子，怎么都是四个齿？
吃正餐时和刀相搭配使用的叉子是四个齿。
吃泡面时，桶装泡面给配的叉子也是四个齿。
就连吃生日蛋糕时送的圆圆胖胖的一次性蛋糕叉，也是四个齿。
为什么叉子大多是四个齿？
二齿叉艰难推广的几百年
其实叉子最初被发明时并不是四齿，而是二齿。
一般认为叉子于十一世纪诞生于拜占庭帝国，也有说法称希腊人很早就使用了类似于叉子的餐具。
不论哪种说法，在人们将叉子作为餐具并在日常生活中使用它的早期，餐桌上的餐具主角仍然是勺子、刀和手——是的，手在当时被认为是“上帝赐给人们的天然餐具”。不怎么使用叉子也就算了，当时的人们甚至还认为使用叉子是颓废甚至魔鬼的行为。叉子的英文词fork源自拉丁语的“干草叉（furca）”，作家SarahCoffin在她的作品FeedingDesire中推测，叉子的形象不太好可能与基督教中魔鬼的干草叉有关。总之，那时候人们对叉子的使用并不多。
不过，即便被很多人视为颓废甚至魔鬼，拜占庭依然有皇室成员在使用叉子。
公元1004年，拜占庭皇帝的侄女MariaArgyra公主带着叉子嫁到了意大利威尼斯，给当时威尼斯的人们带来很大震撼。即便叉子随着公主的远嫁传了过来，但那时威尼斯人仍然接受不了叉子。
当时意大利的著名隐士和苦行僧St.PeterDamian这样讽刺公主使用叉子：“她的习惯是如此奢侈，不用手指触碰食物，而是将其切成小块，再用一种特殊的双叉金器将食物捡起来，然后放进嘴里，上帝憎恶这样的虚荣心。”上帝憎不憎恶不知道，但这段描述证明了公主当时使用的是二齿叉。
七十多年后的公元1075年，又一位拜占庭公主TheodoraAnnaDoukaina嫁来了威尼斯。她比上一位公主更大胆，明确要求在她的婚礼庆典上使用叉子，但当地教士们仍然认为这是一种虚荣、颓废、不虔诚的行为。甚至在公主因为瘟疫去世以后，还有人宣称这是上帝对她虚荣的惩罚。
接下来的四百年，叉子的推广仍然进展缓慢。
直到十五世纪，更加频繁的商贸沟通给欧洲提供了更多精制糖，人们开始热衷于各种蜜饯和甜品，而触碰蜜饯和甜品以后，手又不好清洗，叉子才又零星地被使用起来。实用性终于打败了人们心里的芥蒂，叉子逐渐在意大利被接受。
一百年后，一位意大利贵妇Catherinede'Medici远嫁未来的法国国王亨利二世时将二齿叉带到法国，叉子得以进一步推广。
十六世纪法国的政治文化被宗派暴力所撕裂，Catherine利用大型公共节日来展示君主制的权力，食物也是该策略中的一部分。十六世纪六十年代，她在法国展示了她带来的食物，还推广了她的饮食方法，人们对叉子的使用也越来越广。
四齿叉的诞生
随着叉子的使用越来越多，人们开始意识到二齿叉的局限性：可以叉食物，但叉不住食物碎片，食物容易掉下来。于是二齿增加到四齿，并且将叉子前端设计得微微弯曲，这样食物就不会轻易掉下来。
但具体是谁发现二齿叉不够用，四齿的更好使，说法不一。有说法认为是因为国王邀请贵客时认为多增加齿会更方便扭转，吃意大利面更容易，也有说法是波旁王朝宫廷内侍GennaroSpadaccini比较刺穿食物和收集食物所需的齿数后设计了四齿叉，无论哪种解释，都表明是因为四齿叉更加便于进食，叉子的齿数才增多的。
那么，为什么非得是四齿，五齿、六齿不行吗？
实际上人们也不是没有尝试过更多的齿，英国食物历史学家BeeWilson在ConsidertheFork:AHistoryofHowWeCookandEat（《想想叉子：烹饪和饮食的历史》）中提到，人们也试过用五齿等更多齿数的叉子，但是经过多次实践以后，发现人的嘴承受不了那么多金属，于是后来一直保留用四齿叉。
现在在只需要叉食物的场景，除了四齿叉，还有三齿叉、二尺叉。相比四齿叉，二齿叉和三齿叉虽然没那么适合收集食物，但它们能更容易地刺穿食物，所以，在水果等不太容易有碎渣、只对刺穿食物有需求的使用场景下，二齿叉和三齿叉仍然在“发光发热”。
使用场景越来越细分，叉子的种类也越来越多种多样：牡蛎叉、龙虾叉、沙拉叉、甲鱼叉、浆果叉、生菜叉、沙丁鱼叉、泡菜叉、鱼叉和糕点叉......但不论花样多少，日常生活中，四齿叉仍然占据主流地位。
而且，因为fork一词几乎已经与四齿叉绑定，杂志《餐具评论》甚至幽默地想要推广threek为三齿叉名字、twok为二齿叉名字——这样，fork就能直接指代fourk了！
除了在餐桌上发挥实用性作用，四齿叉还受到了艺术家们的青睐。四个齿就像是它们的触角，飞舞着，展现着叉子在艺术上的可塑性。
就这样，四个齿的叉子走了几百年，不断进化，才稳稳当当地出现在了人们的餐桌上，身边还跟着零星几个二齿、三齿的伙伴。
不论几齿的叉子，吃饭时用得顺手，就是最好。
参考资料：
1.Borovinskaya,Y.(n.d.).Thetangledhistoryofthediningfork:Thedevil’stool,adecadentattribute,oratriumphofthehumanspirit.WorldNomadGames.
2.Nemui.(2023,February).Thehistoryofforks[Video].YouTube.
3.Goldsmith,S.(2012,June20).Theriseofthefork.Slate.
4.Cookies.(n.d.). Here’swhytheforkshavefourtines.Cookist.
5.Wilson,B.(2012).ConsidertheFork:AHistoryofHowWeCookandEat.TantorMediaInc.
作者：敏敏杏仁白
编辑：田纳西
值班编辑：敏敏