无锡竹枝词中的运河民俗
转自：团结报
□ 陆 阳
从民俗文献的角度看，竹枝词详细而全面地描绘了一个地区的岁时节日、百戏游艺、精神信仰等民俗，展现了一个地区特有的历史文化图景，可谓百科全书式的“韵文性地方志”。通过对明清两代无锡竹枝词的梳理，能够展现富有江苏无锡地方特色的运河文化元素。
竹枝词是中国文学史上独特的文学样式，最早是作为民歌，在今天的四川、重庆和湖北西部的沿江地区流传。此后，各代诗人写竹枝词的很多，形式多为七言绝句，语言通俗，音调轻快。从内容来看，以记录地方风土人情为主，“广为记事，以诗存史”。
从历史资料来看，无锡现存最早的竹枝词是明代邵宝的《惠山竹枝词》。明清两代直至民国时期，有大量文人撰写竹枝词。乾隆年间，杜汉阶创作《梁溪竹枝词》；嘉庆年间，杨抡、秦瀛、秦琦的竹枝词颇具盛名，《芙蓉湖櫂歌》《梁溪竹枝词》《梁溪櫂歌》等精彩绝伦。民国时期，秦铭光、周贻白等人又使无锡地方竹枝词进入新的发展高潮。这些竹枝词详细描绘了无锡的市井民俗及其历史文化变迁，并从岁时节日、民间游艺、精神信仰等方面广泛地呈现了无锡的都市风情和文化传统，是研究民俗文化不可忽视的资料。而其中，运河的风情、民俗，是这些竹枝词的重要内容。
北塘香灯
北塘香灯的由来，与明代中后期盛行的湖北武当山进香活动有着密切关系。明成祖定鼎天下后，自诩受北方真武帝君佑护，遂在真武道场武当山兴修道观，祀奉香火。江南松江府、苏州府和常州府一带信道者，在每年三月初三真武圣诞前靡费巨资前往武当进香。他们纷纷雇佣适合长距离航行的艨艟巨舰，每二三十人一船，汇集成百十艘乃至数百艘的进香船队，沿运河行进，经江苏镇江进入长江，一路向西直达湖北武汉，再入汉水进抵均州（今湖北省丹江口市），登岸上山。据《明史地理志》记载，这条路途长达三千余里，来回耗时三月之久。
大运河无锡段的北塘一带，水域十分宽阔，且四通八达，由东面苏、松两府及常州府十里八乡而来的香船会约定俗成在此汇集过夜，次日再形成最终的浩荡进香大队，径向镇江而去。明王永积《锡山景物略》载：“岁二月，无定日，巨舰百十艘，无定数，乃苏人之武当山进香者，蠲吉启行，至北塘，谓之齐帮，毕集焉。其来以鸣锣为号，自南而东而北，声振林木。”
每到香船汇集之时，北塘地区热闹非凡，各色商户早早开门迎客。沿运河络绎而来的香船以鸣锣为号，依次停泊；船工上岸采购香油食物，香客则离船游览无锡风光。沿途的无锡百姓听到锣声，便知香船已来，纷纷呼朋唤友赶来观看。入夜之时，每船以香客人数为准，在桅杆上悬起数以千计、造型各异的“朝山进香灯”，形成蔚为壮观的“北塘香灯”盛会。秦琦以一首《北塘灯火》写尽当时的盛况：“北塘阛阓一堤通，酒斾茶樯处处同。最是武当香火盛，千家灯火映波红。”并有注解曰：“春时武当山进香船，多集北塘，每晚灯火彻夜。”清代孙绍洙在《蓉湖竹枝词》也写道：“团圞二五月仍盈，人海如游不夜城。最是北塘灯火盛，水云乡里管弦声。”
香船不少，看香船的人更是人山人海。杨抡在观赏北塘香灯时，见到“上年城北灯火由城西上五里街到惠山”，在《芙蓉湖櫂歌》中写道：“隔夜先传起马牌，灯船早向两塘排。狮蛮已过龙头口，后队还穿五里街。”万历三十三年（1605），孙继皋在观赏北塘香灯后，作《泛莲蓉湖，看香船灯与塔灯相望，因赋》赞咏：“朝玄朝侣集艨艟，灯火春湖乱水蓉。宝烛薰天香袅袅，星桥连岸影重重。遥光闪塔散灵鹫，沸焰波翻骇烛龙。钲鼓喧阗人半醉，大江西望是篸峰。”诗中“玄”指玄岳武当，“侣”指进香结伴游侣，“斗”指玄武七宿星座，“峰”是武当山天柱峰别称，“塔灯”指锡山上的龙光塔亦悬灯挂盏，每窗一灯，夜间从香船眺望锡山时尤为醒目。
虽然进香船队停泊在城北北塘，但城南在这几天同样张灯结彩。杨抡在《芙蓉湖櫂歌》中写道：“星桥火树一层层，要仿姑苏土地灯。闻说城南花样巧，更邀名手向毗陵。”注解曰：“近年邑中亦于二月初试灯，城南更盛，举国若狂。”王永积《锡山景物略》载曰：“（北塘）香灯他邑未有也”。因为过了无锡之后，运河再也没有蓉湖这样宽阔的水域，而香船进入汉水后也会逐渐散开，各自前往目的地，这样的场面便不复出现，因此，北塘香灯可谓明代大运河中极富特色且独一无二的壮丽奇观。
惠山进香
除了北塘二月香灯，运河畔还有多次较大规模的进香活动。每年农历三月十五，四乡八镇的乡民纷纷赶来惠山的张中丞庙进香，祈求一年平安。进香活动从十四日下午一直持续到次日中午，晚上张灯结彩，活动通宵达旦。人们一路敲锣打鼓，途中还会进行一系列的文体表演，如荡湖船、踩高跷、折子戏以及舞枪弄棍、杂技杂耍等。民国时，秦铭光曾在《锡山风土竹枝词》中这样描绘惠山香会情形：“如龙街火惠塍间，达旦宵声不闭关。看取暮春刚一半，香灯万队共朝山。”竹枝词后还有注解曰：“三月十四日夜，四乡香会均至惠山，名曰朝山进香。西城内外观者途塞，达旦不止。”可见当时香会之盛况。杜汉阶在《梁溪竹枝词》也写道：“村人装束拜香来，直到茅峰绝顶回。买得金刚脐几百，二泉亭下再徘徊。”“岳庙重修殿宇新，香烟缥缈透苍旻。麦畦松径清溪曲，尽是乡城看会人。”到了晚间，北塘运河、惠山河塘，处处张灯结彩，万灯齐辉。民国佚名的《惠山冶游竹枝词》写道：“船到蓉湖先泊桡，灯光波影倍喧嚣。笙歌处处霓裳奏，不减秦淮旧板桥。”杨抡则写下了宝善桥附近的灯火盛状：“一灯分作两灯看，宝善桥头果胜观。百队鱼龙争照影，满天星斗落银盘。”
这一天，春光明媚，惠山绮塍街上丽人云集，空气中氤氲着淡淡的胭脂香味。秦瀛在《惠山游女》中描绘：“三月花开五里街，女郎踏花红绣鞋。鞋边双双飞蛱蝶，扑去头来又上钗。”惠山一带沿街商铺张挂灯笼，街巷商贩云集，人头攒动。杜汉阶在《梁溪竹枝词》中写道：“每逢神诞共迎神，酒肆茶棚座满人。无数肩挑小经纪，闲钱活得许多贫。”当地的乡民，借着进香的机会，宴请远道而来的亲友。杜汉阶写道：“酒筵多备水窗间，宴客登舟到北关。八簋四盆称盛席，不看演戏定游山。”
游客兴致高昂，只有到了夕阳西沉之时，才稍稍有了倦意。秦玉海在《蓉湖棹歌》中写道：“兴酣不觉夕阳逝，北塘灯火相回沿。归桡笑指远帆外，一钩新月笼峰巅。”
江尖灯塔
江尖，也称蓉湖尖，是大运河无锡段的一个普通小渚。无锡运河，从这里开始环城分流。借着四通八达、装卸方便的运输优势，江尖成为各类陶瓷的集散地。有清一代，商贩从宜兴运来各种陶器瓦缸堆放于此，再通过运河销往各地。在无锡方言里“江”“缸”谐音，于是“江尖”也被称为“缸尖”。
对于江尖陶器的交易景象，秦琦在《江尖窑器》中写道：“缸尖横峙水中流，四面清波碧似油。买得蜀山瓷器到，绿阴树下系扁舟。”注解曰：“江尖孤悬湖内，居民多设窑肆，其器贩自宜兴蜀山。”秦琦《芙蓉湖曲十首》记下了陶瓷买卖的兴盛：“瓿盎瓶垒累叠双，层尖高欲倚楼高。新来添买花瓷器，为侍漕船早发帮。”
随着陶器交易的扩大，其他商业也兴旺起来，售卖惠泉酒的酒肆生意特别兴旺。杜汉阶《梁溪竹枝词》写道：“惠山泉酒久驰名，酒店齐开遍四城。最是江尖风景好，红阑绿柳远山横。”民国周贻白《锡山景物竹枝词》也有记载：“蓉湖腊月酿初成，花比芳馨玉比莹。饮过惠泉三白酒，连宵杯底困春醒。”注解曰：“三白酒以惠泉酿成，旧推芙蓉尖隔年陈酿为佳。”
蓉湖竞渡
赛龙舟是中华民族的传统风俗。明清两代，无锡地区最为有名的龙舟赛有两处，一在鹅湖，一在运河酱园浜段。清末民初秦铭光《锡山风土竹枝词》记：“鹅湖龙舟竞渡，三十年前一时称盛，其次则酱园浜，其船身不用时则沉诸河。自逊清之末，已久未举矣。”在运河酱园浜的龙舟赛，被称为“蓉湖竞渡”。
吴地风俗，端午竞渡是为了纪念屈原。秦铭光《锡山风土竹枝词》记：“石榴喷火照鹅湖，竞渡当年吊左徒。一自游龙潜水后，招魂再唱楚些无。”屈原，曾任楚怀王左徒，此处以“左徒”代指屈原。
“年年竞渡闹龙舟，爱向芙蓉湖上游。”杨抡在《芙蓉湖棹歌》中描写了蓉湖竞渡的盛况。蓉湖竞渡，不同于各乡各镇自发组织的小型龙舟活动，而是全城性质的赛龙船盛会，依情况每年或几年组织一次。其规模之大，早在明代便已闻名遐迩。明张岱《陶庵梦忆》中就把无锡与杭州并列为天下观众最多的竞渡，曰：“西湖竞渡，以看竞渡之人胜，无锡亦如之。”
端午之前，各乡纷纷从太湖渔民中选拔好手，开始操练龙船，渐渐地各帮口的渔民都有长期合作的龙船，形成传统，轻易不改换门庭。龙船一般以轻巧的杉木制成，形状狭长，首尾装饰成龙形，船身饰以金纹，并插满彩旗，两旁置十六至二十支快桨，中央搭彩楼三层，顶以青白布作缦，高约三丈，可以拆装，便于从桥下通行。各路龙船从五月初一起便集中到江尖至黄埠墩一带，甚至还有从荡口、梅村赶来比赛的。端午节正午，无锡城便沸腾起来，许多人早早地就开始在运河两岸，登上专门搭建的看台观赛。午后，各路龙船纷至沓来。杨抡《芙蓉湖櫂歌》记：“击鼓鸣笳架纛旗，枝枝画桨捷如飞。山塘争比蓉湖好，恍忆江头打水围。”
明王永积《锡山景物略》记载，比赛当日人山人海：“往看者无大小，无贵贱，无男女，无城乡，水陆并发。陆则沿塘排列，如堵如屏，可四五层，有面无身；水则自酒船以及田船，互相击撞，水为不流。”