最好的四缸机？阿尔法·罗密欧双顶置凸轮轴引擎
阿尔法·罗密欧作为一家开发运动车型的意大利品牌，旗下有大量经典的性能车，比如33Stradale、1967Spider、147GTA、156以及4C与8C等，不胜枚举的车型让阿尔法罗密欧不管在街道还是赛道都有着一席之地，而在这些经典且传承的性能车背后，当然也少不了其核心——发动机。
通常情况下，我们都会想到Giulia四叶草上那台2.9V6T引擎，因为那台V6T基本是与当今F1赛车的V6T同源，那一脚油门可以说是与F1梦幻联动。
但是这次我们不聊那台V6T，我们来聊聊阿尔法的四缸机—— 同样经典的双顶置凸轮轴（TwinCam）引擎，这是阿尔法开发的一系列全铝合金直列四缸引擎，从1954年一直生产到1994年。
在意大利语中，它被称为“bialbero”（“双轴”），也被昵称为“Nord”（北方）引擎，因为该引擎在意大利北部的米兰Portello工厂生产，以区别于在意大利南部为Alfasud等车型生产的阿尔法·罗密欧Boxer引擎。
阿尔法·罗密欧的双顶置凸轮轴引擎前身出现在1950年的1900车型上，这是一款短冲程方形直列四缸引擎，采用铸铁缸体和铝合金交叉气流气缸盖，配有双顶置凸轮轴，进排气门夹角为90度。
交叉气流气缸盖
是一种进气口和排气口位于相反两侧的气缸盖，可以认为是气体流过气缸盖，这与进气口位于同一侧的回流式气缸盖设计形成对比。交叉气流缸盖使用顶置气门，但这些气门可以由顶置凸轮轴或气门传动机构驱动，气门传动机构在气缸体内设有凸轮轴，并通过推杆和摇臂驱动气门。
这款引擎由阿尔法·罗密欧首席工程师OrazioSattaPuliga负责开发，他同时也主导了该引擎继任者的开发。
1952年，阿尔法的DiscoVolante车型搭载了一款2.0升双顶置凸轮轴四缸引擎，带有铝制缸体和套筒，但该引擎似乎是1900引擎的定制版本，而不是后来推出的双顶置凸轮轴引擎的原型。
虽然后来推出的经典TwinCam双顶置凸轮轴引擎与1900引擎共享一些设计特征，但它是由GiuseppeBusso全新设计的。
GiuseppeBusso
1913年出生于都灵，他于1937年开始在菲亚特的航空发动机部门工作。1939年1月他转投阿尔法·罗密欧，在OrazioSattaPuliga的指导下工作，他的主要职责是开发赛车发动机。
1946年他成为法拉利的技术总监，并参与了法拉利ColomboV12发动机的研发。1948年，他回到阿尔法·罗密欧并在那里工作到1977年。他负责研发阿尔法·罗密欧公路车的机械工程，参与了阿尔法·罗密欧1900、Giulietta、Giulia、1750、2000和Alfetta的研发。随着Giulietta的推出，他推出了今天我们谈论的阿尔法·罗密欧双凸轮四缸发动机。
他的另一项伟大发明就是阿尔法·罗密欧V6发动机，也称为Busso发动机，该发动机设计于20世纪70年代初，并于1979年的Alfa6上推出。
1954年，阿尔法·罗密欧在Giulietta车型上首次引入了这款双顶置凸轮轴引擎，该引擎的特点包括：
铝合金发动机缸体，配铸铁“湿式”缸套
带有半球形燃烧室的铝合金气缸盖
在五个主轴承中运转的锻钢曲轴
双顶置凸轮轴，由双排正时链驱动
通过桶形挺杆上的凸轮轴直接驱动气门
每缸两个倾斜气门，火花塞位于中央
进气门和排气门相隔80度夹角
大型扁平带有鳍片的油底壳
这些特征使这台双顶置凸轮轴引擎在上世纪50年代中期的量产车引擎设计中显得非常先进，并且也成为了该引擎后续升级版本的开发基础。该引擎在1954年的Giulietta上排量为1290cc。
1960年，阿尔法·罗密欧推出了另一个版本的双顶置凸轮轴引擎，搭载在Tipo103小型车上，这款引擎是阿尔法罗密欧最小的四缸双顶置凸轮轴引擎，缸径66毫米（2.60英寸），冲程65.5毫米（2.58英寸），排量仅为896cc，功率52马力@5500rpm。
为了使发动机适应横向前置发动机的前驱布局，发动机缸体和驱动桥箱被建造为一个整体，后来这些发动机中只有三台被制造出来。
1962年6月27日，在刚发布的Giulia车型上出现了一款更大的双顶置凸轮轴引擎，最显著的变化是排量增加到1567cc，该引擎采用了不同的铸造方法，气门杆直径增加了1至9毫米（0.35英寸），缸径间距不同，正时链更长，曲轴也进行了修改。
1968年，该引擎再次增大排量，达到1779cc，并被用于1750GTV和1750Berlina车型，其他变化则包括在连杆上偏置大轴承，并加入钠填充排气阀。
1971年，阿尔法罗密欧推出了1962cc版本TwinCam，用于2000GTV和2000Berlina车型上，这是当时罗密欧最大的量产双顶置凸轮轴引擎，其在飞轮上减少了齿轮齿数，并由6个螺栓固定，而不是8个。
1972年，Alfetta车型搭载了这款引擎，但换上了新的机油泵，并升级了散热油底壳。尽管这样的设计并不有利于审美，但在功能上有所帮助，因为一些车主报告说旧的油底壳在寒冷天气中会使引擎和机油过于冷却，以至于需要阻挡散热器的气流才能使冷却液温度足够高，从而使内部加热器有效。
另外，由于Alfetta还使用了后置变速箱，因此引擎中不需要飞轮轴承。
TwinCam是首款采用可变气门正时（VVT）的量产汽车发动机，1980年，美国规格的Spider首次使用了这种电动机械系统，其使用一个变速器来调整进气凸轮轴的相位而不改变持续时间。
阿尔法·罗密欧的Autodelta赛事部门为不同的赛车级别和车型生产了多种双顶置凸轮轴引擎版本，其中包括面向GTA赛车版，排量范围从1283cc到2056cc，这些引擎大部分使用了双火花塞系统。
尽管阿尔法·罗密欧从未出售过8气门以上的TwinCam量产版，但他们有两个16气门气缸盖可供选择。许多Autodelta车型的发动机都配有这种气缸盖，而改装厂FrancoAngelini还开发了另外一种16气门气缸盖共其使用。
一些Autodelta赛事部门开发的气缸盖的进排气门夹角比大多数量产引擎使用的80°更窄，这些气缸盖被称为“testastretta”（窄缸头），还有一些引擎则使用了被称为“单套筒”衬套的设计，也就是所有四个缸套都在一个单独的铸件中并排铸造。
1959年，Asardo1500AR-S发布，这是一款使用定制双顶置凸轮轴引擎的非阿尔法原型车，起初使用1290cc排量缸体，通过使用定制活塞和Mahle湿式缸套，将缸径增加到79.5mm，最终排量达到1489cc，功率为135马力。
1967年，阿尔法罗密欧在日内瓦车展上推出GTASA车型，这款车由Autodelta部门制造，搭载了1567cc的双顶置凸轮轴引擎，其通过两个机械增压器增压，功率达到220马力。
1979年，阿尔法罗密欧推出GTVTurbodelta，这款车搭载2.0升引擎，通过KKK涡轮增压器和一对Dell'OrtoDHLA40H增压化油器增压，功率为150马力。这款车仅生产到1981年，当时阿尔法·罗密欧退出了Group4赛事，专注于F1，该车共制造了400辆。
1984年，阿尔法罗密欧推出了GiuliettaTurbodelta，该车配备1962cc双顶置凸轮轴引擎，搭载双化油器和AlfaAvio涡轮增压器，功率为170马力。
1986年，阿尔法罗密欧推出751.8TurboQuadrifoglio，搭载1779cc双顶置凸轮轴引擎与涡轮增压，功率为165马力，GroupA版本的这款引擎的功率可以达到300马力。
阿尔法·罗密欧很早就使用了双火花塞技术，该引擎每个气缸有两个火花塞，该技术最早用于1914年的A.L.F.A.GrandPrix赛车。包括GTA车型与搭载Giulia引擎的赛车在内，均配备了每缸两个火花塞的气缸。
1750和2000车型的赛用版双顶置凸轮轴引擎也使用了双火花塞技术。
1987年，量产版Alfa752.0TwinSpark配备了双火花塞气缸盖，提供更好的点火效率和改进的燃烧室形状，进排气门的夹角更小。虽然该引擎由双顶置凸轮轴引擎开发而来，但双火花引擎和双顶置凸轮轴引擎之间几乎没有可互换的零件。
例如，双顶置凸轮轴引擎有六个通向气缸盖的油道，而双火花塞引擎只有两个，其正时链条盖更窄，气门夹角缩小到46°，75车型的双火花塞引擎还采用了阿尔法的VVT系统，结合电子燃油喷射，输出功率为148马力。
最后几款阿尔法·罗密欧的双顶置凸轮轴发动机包括1749cc、1773cc和1995cc版本的8V双火花塞发动机，这些发动机被用于155和164车型。
1995年之后，155车型换搭了16气门双火花塞发动机，虽然与之前的发动机有一些相似之处，但这是不同的设计，属于菲亚特的"PratolaSerra"发动机系列，而164车型则继续使用8气门双火花塞发动机直到1997年停产。
阿尔法·罗密欧双顶置凸轮轴发动机的生产于1997年结束，那个时候它基本已经被自1995年起基于菲亚特16气门双火花塞发动机开发的新发动机所取代。
在服役超过四十年后，阿尔法·罗密欧双顶置凸轮轴引擎仍被认为是有史以来最好的四缸引擎之一，也是意大利品牌最具标志性的动力系统之一。