头发丝细的光纤里建“隧道”
湖北日报全媒记者刘天纵通讯员柳青
我在现场看攻关光电子信息
8月23日，走进长飞光纤光缆股份有限公司（简称“长飞”）展厅，一根粗壮的光纤预制棒犹如“水晶金箍棒”，置于印有“YOFC”标志的洁白展台上。
这根光纤预制棒直径接近小型电线杆，创造了全球最高拉丝速度，单根预制棒可生产长达1万公里的光纤，是全球行业的顶尖水平。
一旁的空芯反谐振光纤预制棒，是长飞光纤抢占全球光通信技术制高点的又一力作，其颠覆性使用空气纤芯替代玻璃纤芯，相当于在头发丝细的光纤里建“隧道”。
科学研究发现，光在空气中比在玻璃中传输速度更快。玻芯光纤的时延大约为5微秒/公里，空芯光纤为3.46微秒/公里。因此，相较于传统实心光纤，空芯光纤可提升光信号传播速度约47%、传输时延降低约30%，1000公里可以减少约1.54毫秒时延。
“这是光通信技术的重大创新，应用空间广阔。”长飞执行董事兼总裁庄丹说，空芯光纤传输具备超大容量、超低损耗、超低时延的特点，未来有望应用到长距离通信、数据中心等重要领域。特别是对远程医疗、工业制造、金融证券等行业场景，时延改善具有重要意义。
在空芯光纤基础上，长飞还开发了多芯光纤预制棒产品，其横截面上有7个孔，看起来就像一根“玻璃藕”。
经30多米高的光纤拉丝塔加工，粗大的“玻璃藕”被拉成细如发丝的7孔多芯光纤，它能提高传输线路单位面积的集成密度。即，一根光纤的纤芯变为7根，若每根纤芯传输数据能力为每秒100G，这根光纤每秒便可同时传输700G数据。
从1991年生产出中国第一根量产光纤，到预制棒再到光纤光缆全链条国产化、市场份额全球第一，成为全球唯一掌握三种主流光纤预制棒制备技术的企业，长飞累计生产光纤超10亿芯公里，超过地球绕行太阳一圈的距离。
庄丹表示，长飞在空芯光纤领域深耕多年，凭借自主合成的原材料、精确尺寸控制的毛细管制备工艺以及领先的空芯光纤拉丝技术，已在业界率先推出了多系列适用于不同领域的空芯光纤产品，并持续进行高速迭代升级。
高品质光纤网络，在万物互联中扮演着至关重要的角色。下一步，长飞将依托光纤光缆先进制造与应用技术全国重点实验室、湖北省光纤光缆先进制造与应用产业技术创新联合体等新型研发机构，积极发展空芯光纤等新型光纤技术，并在该领域保持全球研发领先地位。