新加披总理鼓励国民提升中文水平，什么信号？
8月17日，五月上任的“新官”黄循财第一次在新加坡国庆大会上发表了演讲。按照惯例，新加披总理会用马来语、英语、中文三国语言发表演讲，在中文演讲中，黄循财用流利的中文，分享了自己学习中文的故事，并鼓励国民提升中文水平。
黄循财表示：“新加坡是以英语为共同语言，但我们在本质上是一个亚洲社会，不是西方社会。”他还表示，“我们不但有‘精英’，我们还有‘精华’（精通华文的人才，新加坡称中文为华文）。”
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坚持中立态度
国庆群众大会被认为是新加坡历任总理每年最为重要的演讲，黄循财为何要在大会上鼓励国民学中文？
黄循财在演讲中这样解释，“新加坡是以英语为共同语言。但我们在本质上是一个亚洲社会，不是西方社会。我们都想要保留亚洲人的精神面貌和传统价值观。多年来，我们具备双语双文化的优势，能够吸收东方和西方的智慧，并且跟东方和西方的国家打交道。因为这样，我们这些年来能够保持独特的竞争优势。”
这独特的竞争优势为新加披带来了什么？
新加坡这个缺乏自然资源，国土面积仅约728平方公里的小渔村，正是靠着“双语双文化”的优势成为了全世界最富有的国家之一。数据显示，2023年新加坡的经济总量约5013亿美元，折合人民币约为36184亿元。在人均GDP方面，新加坡人均GDP达到84714美元（约61.1万元人民币），在亚洲48个国家中仅次于卡塔尔。
新加坡能“逆袭”成功还有赖于它一直以来“不亲美不亲中”的中立态度。如今，黄循财鼓励国民学中文，是为了“亲中”？当然不是。相反，是为了更好的保持中立态度。
在中美关系上，新加坡坚持不选边站队。接任新加坡总理前夕，黄循财在接受《经济学人》采访时就曾明确表示，面对中美两大国的复杂关系，新加坡将秉持中立原则，不轻易偏向任何一方，始终将本国的核心利益置于首要考量。随后，在今年7月，新加坡驻美国大使吕德耀先生更是通过致函美国媒体的方式，重申了新加坡外交政策的基石——即坚定不移地维护国家利益，拒绝在任何国际争端中选边站队。
02
提升双语优势
近年来，新加披的“双语优势”近年来正在减弱。这对“中立”的新加坡来说自然不是好事。
新加坡为多民族国家，包含华裔、马来裔、印度裔及其他小族裔，华裔人口约占全国人口的75%，然而新加坡的年轻人中能用中文流畅表达的并不多。
原因和此前新加披实施的双语政策有关。
1965年独立后，李光耀实施双语政策，旨在将英语确立为工作语言与共同语言，同时保留各民族的母语。他坚信，鉴于新加坡对国际贸易的依赖，强化英语能力对加强与国际尤其是先进国家的交流至关重要。此外，英语作为共通语能促进不同族裔间的沟通，缓解社会矛盾。
1966年起，新加坡教育体系逐步提升英语的重要性，至1979年，时任教育部长吴庆瑞宣布新教育制度将显著突出英语地位，而母语（中文、马来文、泰米尔文）教育则略有削弱，标志着以英语为主、母语为辅的双语教育体制正式确立。
然而“物极必反”，该政策又给新加坡带来了新的问题：英语成为多数人的“第一语言”，而原本的母语则沦为“外语”。年轻一代普遍用英语思考与交流，母语能力显著下降。
李光耀在《我一生的挑战———新加坡双语之路》中“检讨”，称之为自己多年政治生涯中推行得最艰难的政策，是他一生的挑战。他表示语言政策需要不断地变革，“调整又调整，改革又改革”，不断寻求新的、正确的平衡点。
黄循财在演讲中鼓励国民学习中文，不仅是对新加坡双语政策的一次深刻反思与调整，更是对新加坡国家身份与文化认同的一次重申，是对“亚洲价值观”的延续。他强调新加坡虽受西方影响深远，但绝非简单的西方社会复制品，而是拥有独特“亚洲价值观”的多元文化国家。
其次，这也是顺应民意的选择。长期以来，新加坡的华语教育主要依赖于华人社团的自发努力，导致华语使用环境多样而缺乏统一标准，许多民众在日常交流中采用的是融合了多种元素的简化华语。黄循财表示，政府将调整教育政策，让中文成绩优异的学生升上中学后，都有机会选修高级中文。这有助于提升华语在新加坡的地位，符合占人口多数的华人的实际需要。