生命之乳：乳房的生理解剖和生命周期
转自：上观新闻
乳房是女性的性征之一，是分泌乳汁和哺育婴儿的器官，成熟而丰满的乳房是女性柔美和母爱的象征。西方有一句名言“NoBreastNoLife”，乳房一直代表着生命与哺乳的亘古意义，也承载了性、疾病和死亡。
乳房的解剖结构和生理变化
乳房主要由输乳管、腺叶、腺小叶、腺泡以及位于它们之间的间质(脂肪组织、纤维组织、血管及淋巴管等)所构成。乳房内以乳头为中心有15-20条输乳管，呈放射状分布，输乳管在近乳头处扩大形成输乳窦，输乳窦以后输乳管逐级分支为泌乳管、小叶间导管和小叶终末导管。腺叶由相应输乳管及其分支引流，腺叶又分成许多腺小叶，小叶由若干腺泡构成，位于皮下脂肪的深面，皮下脂肪层内有连接腺体组织与皮肤的网状束带，称之为“乳腺悬韧带”，又名“Cooper韧带”。
月经周期中乳腺的大小略有变化，妊娠和哺乳期乳腺的结构和功能有显著变化。成年不妊娠时乳腺无分泌活动，称“静止期乳腺”；妊娠期乳腺增生，哺乳期时分泌旺盛，称“活动期乳腺”。静止期乳腺的腺组织稀少，叶和小叶区分不明显，见成群的小管散在大量致密结缔组织中，脂肪细胞较丰富；妊娠期乳腺小导管和腺泡迅速增生，腺泡增大；哺乳期乳腺结构与妊娠期乳腺相似，但腺体发育更好，腺泡腔增大，腺腔充满乳汁；断乳分泌停止后，腺组织逐渐萎缩，结缔组织和脂肪组织增多，乳腺又转入静止期；绝经后，体内雌激素及孕激素水平下降，乳腺组织萎缩退化，脂肪也减少。
乳房的发育和一次完整的生命周期
乳房自有其生命周期，受神经和激素的作用，经历萌芽，生长发育，成熟，衰退四个阶段，有明显的年龄和功能变化。萌芽期：在妊娠5周时，胚胎的腹侧外胚层从腋下至腹股沟形成纵向2条“乳腺带”，随后增厚成4-6个细胞宽的“乳脊”，胸部的乳腺带会保留下来形成乳腺，少部分退化不全的人会发育成腋下或其他部位的乳腺，称为“副乳腺”。接着，乳脊形成结节样结构的上皮组织，乳头形成。大量的上皮管道向基质内生长，形成早期的主乳管。乳腺的“原始乳芽”（primarybud）形成。生长发育期：青春期时，在雌激素和孕激素的刺激下，乳腺腺体增大，乳头增大，乳头乳晕颜色变深，乳房逐渐隆起，准备好进入妊娠哺乳阶段。这成为女性性成熟的特征之一。妊娠期后期，乳腺腺泡在高水平雌孕激素的刺激下成熟增大，哺乳期时，泌乳素刺激腺泡进一步成熟并分泌乳汁，成熟期乳房和其分泌的乳汁真正成为了哺育强健下一代的“生命之乳”。衰退期：绝经以后，乳腺腺体衰退，乳腺小叶和乳腺导管萎缩，乳腺腺体体积变小，被脂肪组织所替代。
乳腺从胚胎中的初露萌芽，到青春期发育时的美丽蜕变，从妊娠哺乳期的生命涌流，到绝经后衰退萎缩，走完半个世纪的生命周期。也真正完成了一次发育并最终成熟的周期，这个完整的生命周期对于降低乳腺癌的风险将大有裨益，对于母体本身也堪称“生命之乳”。“生命之乳”的精细结构、生理变化和生命周期，赋予人类生与死的使命。
上海市健康科普专项计划项目（编号：JKKPZX-2023-A26）
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供稿：殷凯、汪洁
审核：汪洁