罗汉果在预防保健和治疗疾病中有何作用？
■广西壮族自治区妇幼保健院 曹学欢
罗汉果也叫拉汗果、假苦瓜、光果木鳖、金不换、罗汉表、裸龟巴。罗汉果在我国食用历史悠久，但直到清道光十年（1830年）的《修仁县志》才有文献记载：“罗汉果可以入药，清热治嗽，其果每生必十八颗相连，因以为名。”此后，《临桂县志》《昭平县志》也记载了罗汉果的性状、性味和使用。1977年，《中国药典》将罗汉果收录其间，2021年罗汉果被评为“桂十味”药材之一，其作为广西的道地药材，也作为药食两用清润之佳品，老少皆宜。罗汉果在预防保健和治疗疾病中起到很重要的作用，如今在临床应用和老百姓日常生活中使用愈来愈广泛。
分布
罗汉果主要产于广西，以桂林的永福、临桂、龙胜三县为主要产地，栽培种植已有300多年的历史。贵州、湖南、江西、广东也有分布。广西的永福县和临桂区为罗汉果种植栽培的起源地。国内95%以上的罗汉果来自永福县和临桂区，其中永福县年产量10亿多个，是全国最大的罗汉果生产、出口基地，永福县龙江乡被称为中国“罗汉果之乡”。
成分
罗汉果主要含有罗汉果苷，另含果糖、氨基酸、黄酮等成分。果中含非糖甜味的成分主要是三萜苷类，约是蔗糖甜味的300倍。近年来随着对健康饮食的重视，消费者更趋向于选择无糖或低糖的产品，罗汉果含有罗汉果甜苷，零热度，高甜度，被海内外企业广泛应用于食品中，是天然的绿色食品添加剂。对糖尿病、高血压、慢性支气管炎等患者是一种极为理想的保健品。
功效
《中国药典》记载，罗汉果具有清热润肺、利咽开音、滑肠通便的功效。其性味甘凉，一般临床用于肺热咳嗽。《岭南采药录》云：理痰火咳嗽，和猪精肉煎汤服之。本品还能生津止渴，利咽开音。善治津伤口渴、咽痛干燥、失音。对于肠干燥便秘患者，可加蜂蜜泡服。罗汉果全身都是宝。罗汉果的外壳含有较多的黄酮类物质，罗汉果壳和肉一起使用具有增强润肺止咳、解暑、生津止渴的功效；罗汉果花可以润肺，用于肺热、肺燥引起的咽喉炎；罗汉果种子可以降血脂、防止动脉粥样硬化等作用；罗汉果根、茎、叶可以清热祛湿、通络止痛，对风湿性关节炎有显著疗效。现代研究显示，罗汉果叶对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、卡他双秋菌均有较好的抑制作用。此外，罗汉果在预防保健和治疗疾病方面具有多种生物活性，有调节血糖，降血脂，抗氧化，抗疲劳，保肝、护肝及抗肝纤维化、抗炎，改善肺功能，保护神经，抗癌和促生殖等功能活性。
品种
市面上经常看到大小、颜色不同的罗汉果。据调查，罗汉果主要有6个品种：青皮果、拉江果、长滩果、红毛果、冬瓜果和茶山果。其中，青皮果结果早，丰产性好，品质中等，产量高，获广泛种植，栽培面积达到90%以上。拉江果，又名拉江籽，果实为椭圆形、长圆形或梨形，适应性广，品质好，市面上最常见。长滩果为长椭圆形或卵状椭圆形，果皮细嫩，有稀柔毛，果顶端略凹陷，果皮有明显的细纹脉。红毛果果实小，形似梨状，短圆形。冬瓜果果实长圆柱形，两端齐平，形似冬瓜，种子似瓜子形。茶山果，原野生于油茶林中，通过人工选择栽培而生。
加工工艺
根据炮制工艺的不同，一般罗汉果有高温烘烤、低温烘干、冷冻干燥三种加工工艺。高温烘烤就是用传统的土坑或烤房高温烘烤，因烘烤温度较高，果皮和果肉颜色会比较深，果肉萎缩，有焦色或者褐色；低温烘干就是使用低温真空脱水技术，因温度不高，罗汉果的有些成分未被分解，较高温烘烤保留了更多成分；冷冻干燥就是采用冻干技术，果皮呈金黄色，果肉饱满、色白，营养物质基本得以保留，价格较上述两种高一些。
食疗方法
民间对罗汉果食用方法较多。罗汉果单独泡茶，可以润肺止咳；罗汉果与柿饼，可以止咳化痰，利咽消肿；罗汉果与桂圆，可以补血益气，生津止咳；罗汉果与金银花泡茶，可以清热解毒，去火利咽；罗汉果与黄芪泡茶，可以补气，润燥止渴；罗汉果与枸杞子泡茶，可以养肝明目；罗汉果与薏苡仁泡水，可以润肠通便；罗汉果与菊花泡水可以清热解毒、明目。还有罗汉果红茶、罗汉果鱼腥草茶、罗汉果益母草汤、罗汉果粳米粥、罗汉果雪梨饮、罗汉果无花果茶、罗汉果夏枯茶、罗汉果薄荷茶等等。
禁忌
罗汉果性味甘凉，凡脾胃虚寒、胞宫虚寒、腹泻的人不宜单独食用，需在医生指导下合理用药。
储存
罗汉果含糖量较高，储存时要放在干燥处，防霉防蛀。