赠书｜运气三花猫，是宠物行业的骗局吗？
决定猫毛颜色的是同一个基因的两种不同形式，分别对应橘色和黑色。猫的每条X染色体不是带着橘毛基因就是带着黑毛基因。
“知道”（nz_zhidao）带来赠书福利，跟你谈谈猫毛颜色的遗传密码。
在生活中，你有没有听过这样的传闻：在我们眼里丑萌丑萌的三花猫、玳瑁猫是猫中的“绝色大美人”？
很多养猫人士在自己繁殖的过程中，也发现三花猫的毛色是不可控的，无法像橘猫那样保持外观的统一，那些符合大众标榜的“样板三花纹路”竟然是无法固定选育的！由于其多变的花色，容易产生很多“名品”，这也是很多宠物达人追求的“独一无二”。
其实，这个毛色问题背后隐藏了丰富的生物学知识。这类猫在生物学概念里都是X染色体失活的产物。
我们眼里的玳瑁色的或者三花色指的是一种橘黑相间的独特毛色，这两种颜色通常呈块状分布。而决定猫毛颜色的是同一个基因的两种不同形式，分别对应橘色和黑色。猫的每条X染色体不是带着橘毛基因就是带着黑毛基因。
如果携带黑毛基因的X染色体失活，另一条X染色体上的橘毛基因就会被表达，反之亦然。当胚胎细胞的数量超过100个时，猫的每个细胞都要像人类的细胞一样做出随机的选择。同样地，一旦胚胎细胞内的某条X染色体失活，它的子细胞会一直让这条染色体保持关闭的状态。
那为什么三花猫的毛色是呈块状分布？
因为其中一些胚胎细胞将分裂和分化为皮毛里的色素细胞，而来源于同一个母细胞的子细胞倾向于扎堆分布，在猫的体表占据成块的区域，这就是三色猫的橘毛和黑毛总是会按块排布的原理。
那科学家是如何发现三花猫的猫色是由缺失的X染色体决定的呢？
这里有个故事。2002年，有科学家漂亮地用克隆一只三色猫的方式展示了X染色体的随机失活现象。
他们从一只成年三色雌猫身上取得细胞样本，然后按部就班地完成了常规的克隆操作（常规，但绝不平常）。
具体的步骤是，他们首先从那只成年雌猫的细胞里取出细胞核，再将其放入已经去掉所有染色体的猫的卵细胞中。这个经过“杂交”的卵细胞被植入代孕的猫妈妈体内，最终，一只可爱又美丽的雌性小猫成功降生。作为那只成年雌猫的克隆，二者的基因完全相同，但是它们看上去一点儿也不像！
因为，在用上述的手段克隆动物时，卵细胞会一视同仁地把外来的细胞核当成正常精卵结合的产物对待。它要尽可能地扒掉DNA上已有的修饰信息，让后者尽量变回赤裸裸的遗传序列。
当作为母体的那只猫的细胞核被放入另一只猫的卵细胞时，卵细胞会使细胞核内的染色体发生改变，其中就包括移除导致X染色体失活的蛋白质，以及关闭XIST（ XIST是Xinactivespecifictranscript的首字母缩写，翻译成中文是X失活中心专属转录物）基因的表达。因此，在胚胎发育的早期，有那么一段很短的时间，细胞的两条X染色体同时处于激活状态。随着细胞继续分裂，在大约分裂出100多个细胞的时期，胚胎中的每个细胞都要再次经历X染色体随机失活的过程，随后，子细胞将会一直保留母细胞中X染色体的失活形式。因此，那只小三色猫才发育出了一身同自己的克隆“母亲”完全不同的花色。