美国政府反腐败机构的权力有多大？
美国联邦政府道德办公室(OfficeofGovernmentEthics)简称"道德办"（OGE）权力很大，常常掌握着政府官员的去留。这个不足75人的机构，在庞大的美国联邦政府中可谓最小的部门之一。然而它却与“联邦调查局”（FBI）级别相同，被称为“制约腐败的达摩克利斯之剑”。而道德办一年一度对30多万联邦政府官员财产审核，也被视为对官员的廉政测试。
道德办位于华盛顿市中心的纽约大道1201号，距离白宫只有几个街区。道德办并没有独立的办公楼，而是租用了一座商业写字楼的办公室。与道德办一起租用这座办公楼的还有一些公司、基金会和产业联盟等。
整个5层都是政府道德办的办公室。道德办公室十分简洁，但气氛似乎比其他政府部门更显严肃。过道墙壁上一面醒目的徽章，“美国联邦政府道德办”字样内一只白头鹰眼光犀利。寓意着所有行政部门官员和雇员的行为都在“鹰眼”的注视之下，防止他们行为出格。
道德办的核心任务是“防止行政部门的利益冲突”。所谓“利益冲突”，是指官员或将被提名的官员在公共责任和其私人利益与活动之间的实际上或潜在的冲突。
美国联邦政府道德办的出现，其实只是30多年前的事，而且是在一系列腐败等丑闻的刺激下产生的。正是“水门事件”等一系列丑闻引发美国上下关于政府道德的大辩论，最终通过国家立法健全国家廉政法律制度体系，以规范公职人员的从政行为，并设立廉政监察机构监督查处公职人员的腐败行为。
1978年美国国会通过《政府道德法》，道德办即是根据《政府道德法》而设立，成为美国联邦政府廉政建设的领导和指导机构。联邦政府道德办的级别与联邦调查局一样，负责人由总统提名并经由参议院批准，直接向总统汇报工作。
美国联邦政府道德办是一个预防贪污的政府机构，从事的制定准则、培训教育、审核财产申报报告均是着眼于防止腐败的发生。归道德办管辖的包括政府130多个部门的400多万政府雇员，其中包括总统、副总统、各部部长等达官显贵。2011年版的《行政部门雇员道德行为准则》，是行政部门入职雇员的“必读教材”。
该准则最早颁布于1992年，在利益冲突、礼物、滥用职权、兼职、职外活动等方面作了详细规定，并附有大量实例。该准则开宗明义地指出：“公共服务是一种公众的信任。每个雇员对美国政府和公民负责，把对宪法、法律和道德规范的忠诚置于个人利益之上。”
翻开该准则，随处都可发现大量细致的、可操作的规定，如官员从任何一个来源获得的单项礼物总市场价值每年不得超过50美元。为了增强官员对条文的理解，这些规定后还附上典型案例。在接受礼物这条规定后，准则举例称，国防部某官员受美国制图者协会的邀请发表演讲，演讲结束后协会赠送其一幅装框的地图（市场价值为18美元）和一本书（15美元）。官员只能接受其中一样，如果接受两样就违反了规定。
为了让所有官员了解和重视这些规定，道德办对新录用政府公务员，无论级别高低，都开展培训。特别是对需要进行财产申报的官员，每年还得进行一对一而且面对面的培训。
实际上，对于各部门官员的违规违法行为，政府道德办没有调查权，发现问题后，只报告给各行政部门监察长、司法部或联邦调查局进行调查。尽管如此，道德办的“权力”没人敢忽视。道德办官员对记者说，该办公室还负责监管和审查约35万名官员的财产申报报告。这些报告通过与否，通常决定着官员的去留。
另外，许多涉及公私利益冲突的事，官员事先也得通知道德办。比如一所大学希望给劳工部部长一个荣誉学位，部长可以接受，但需经道德办书面确认，学位的授予不会使部长不公正地处理关于该大学的事务。
在道德办的职责中，最受人关注的无疑是其负责监管和审查的官员财产申报系统。实际上，这套系统分成两类：第一类是应予以公开的2.8万名官员的财产申报，其中包括总统、副总统等1200名美国行政部门最高级官员。民众可以在政府网站直接看到这些高级官员的具体财产申报内容。第二类是32.5万名“处于敏感位置”的官员的财产申报报告，这些官员往往职务不高但涉及独立决策过程，其报告并不公开，但道德办会对此进行严格审查，以预防可能的公私利益冲突。
公开财产申报针对的是政府“政治任命”的官员，相当于我国担任厅、局级职务以上的官员。民众可以在网上看到政府高级官员的财产申报内容。不提交财产申报，就不能担任政府重要公职。对行政部门的高级官员来说，一年一度的公开财产申报相当于年度廉政测试。如不及时申报或提供虚假信息，将面临本部门及其他政府部门的纪律处罚，并可能招致司法起诉。
公开财产申报在高级官员的任命过程中发挥第一道关口作用。新任总统提名的内阁成员候选人必须首先向道德办提供公开财产申报表，一旦发现某种潜在的利益冲突，如能源部长候选人拥有某大型石油公司的股份等，这位候选人就将面临两种选择：一是签署道德协议，承诺立即采取措施解决利益冲突；二是如候选人不愿承诺处置有关个人资产，即意味着其提名审核过程的终止。
秘密财产申报则针对联邦行政部门中职务不高、但处于关键岗位且涉及许多独立决策过程的雇员，如涉及设备采购、许可证发放等工作岗位的人员。他们的财产情况虽不需像“政治任命”的高级官员那样在网络上公开，但道德办会对于这些人的财产申报情况进行严格审核，以预防潜在的利益冲突。
财产申报如果发生隐瞒欺骗的情况，当事人将被追究刑事责任。对拒不申报、漏报、无故拖延申报财产者，司法部可对其提起诉讼；对故意提供虚假信息的官员，可提起刑事诉讼，判处最高25万美元的罚款或5年监禁。
美国很幸运，过去几十年间没有出现系统性腐败。道德办在提高公务人员的反腐意识方面比较成功。美国公民尽管对政府道德办所知不多，但都知道美国在反腐方面的事后追惩措施很严厉，官员们腐败的成本很高。此外，无孔不入的媒体所发挥的舆论监督作用也不可小觑，被称为“第四种权力”。
实际上，在美国，官员或政客直接受贿的“硬腐败”确实比较少见，但类似“旋转门”之类的“软腐败”时有发生。美国一些媒体和反腐组织曾披露，曾在美国政府的刺激计划中负责与美国大银行打交道的彼得·奥萨格辞职后，加入了曾经受他监管并接受政府金融援助的花旗。无论是在布什政府还是奥巴马政府中，都有不少来自或去往各大投资银行的人，而这些投行也似乎总有能力得到有利的政策，这也是美国金融业被人诟病的原因之一。