“美国第一，中国第二，印度第60”......
巴黎奥运会赛程已经过半，印度各界对印度奥运代表团的成绩密切关注。
“巴黎奥运会奖牌榜：中国第一，日本滑落至第三，印度第39”“巴黎奥运会奖牌榜：美国跃居榜首，中国第二，印度第57”“2024年巴黎奥运会第11天：美中仍为两强，印度以三枚奖牌滑落至第60位”……
从这些印媒新闻标题中可以看出，印度代表团的成绩与其赛前被寄予的期望形成了不小的落差。
参与95枚奖牌的争夺
截至发稿时，印度奥运代表团共获得3枚铜牌，均在射击项目中获得，排在奥运奖牌榜的第63位。
《印度斯坦时报》报道称，印度标枪运动员尼拉杰·乔普拉已成为全印度的焦点。这位2020年东京奥运会男子标枪项目的金牌获得者，已经以资格赛排名第一的成绩成功晋级巴黎奥运会男子标枪决赛，向印度本届奥运会的“第一金”发起冲击。
乔普拉是东京奥运会上唯一夺金的印度选手，这枚金牌也是印度自1947年独立以来取得的第一枚田径奥运金牌。他也是第二位在奥运会上获得个人单项金牌的印度选手，第一位是在2008年北京奥运会男子10米气步枪项目比赛中获得金牌的阿比纳夫·宾德拉。
此外，东京奥运会铜牌获得者印度男子曲棍球队也将向奥运奖牌发起冲击。他们在半决赛中负于德国队，将在铜牌战中对阵西班牙队。
印度政府对印度体育代表团在巴黎奥运会上的表现期望甚高。
7月22日，印度青年和体育事务部发布了题为“通向成功之路”的新闻稿，称其将派出由117名运动员组成的“印度有史以来规模最大的奥运会参赛队伍”。队伍包括70名男运动员和47名女运动员，将参加69项奥运赛事，参与95枚奖牌的争夺。
“在超过470亿卢比（100卢比约合8.52元人民币）的巨额资金支持下，印度运动员已准备好在全球舞台上崭露头角”。
据《印度斯坦时报》此前报道，在东京奥运会上获得奖牌的6名印度运动员中的4名将继续参加本届巴黎奥运会的单项比赛。报道称，东京奥运会是印度奥运历史的“分水岭”，印度共获得7枚奖牌，超过此前2012年伦敦奥运会的该国最高奥运奖牌纪录（6枚）。
“国家体育发展计划”
据统计，从1947年至今，印度奥运代表团共获得30枚奖牌，其中包括7枚金牌。这7枚金牌中，5枚由印度男子曲棍球奥运队伍获得，另外两枚分别由宾德拉和乔普拉获得。
在往届奥运会中，印度奥运代表团很多时候只有一两枚奖牌进账，甚至是“颗粒无收”。
为改变这一状况，莫迪在2014年当选为印度总理后便开始推动印度的体育改革。
2018年，印度政府推出了“国家体育发展计划”。该计划旨在通过培养印度青少年中的体育文化、完善国内体育设施、建设体育院校等措施，将印度建设成“体育强国”。
在印度选手马努·巴克尔获得巴黎奥运会女子10米气手枪项目的铜牌后，印度体育部长就高调宣称：“巴克尔是‘国家体育发展计划’培育出来的人才。”印度总统和官方社交媒体发文祝贺，称赞她的“壮举”。
在推动国内体育改革的同时，印度政府也不忘向国际社会展示印度的“体育雄心”。
2023年10月，第141届国际奥委会会议在印度孟买召开。莫迪称印度有意承办2036年奥运会，声称“这是14亿多印度人的心愿”，还表示“将竭尽全力实现这一目标”。印度人民党也将“申办奥运”写入了该党在2024年选举中的竞选纲领。
除此之外，印度还在本届奥运会首次开设了“旨在宣传印度文化、传统和成就”的奥运宣传设施“印度之家”。“印度之家”官网称，该设施将在巴黎奥运会期间为印度运动员及其家人提供一个在法国“获得支持和庆祝胜利”的场所。
“人均69卢比”
尽管莫迪政府“雄心勃勃”，但是印度的体育改革仍然任重道远。
据印度媒体TheQuint报道，在全球主要经济体中，印度在奥运会上的表现最差。报道称，经济繁荣必然会带来体育上的优势，奥运代表团的表现则是衡量一个国家体育能力的重要指标。印度缺少奥运奖牌，说明当前的印度经济尚不足以支撑印度体育的繁荣。
同时，虽然印度对体育的财政投入有显著提升，但依然是杯水车薪。
据《印度教徒报》报道，虽然印度青年和体育事务部获得的预算拨款从2004-2005财年的46.6亿卢比上升到了2023-2024财年的339.7亿卢比，为2010年以来的最高值，但分配给占印度总人口的1/4的15岁到29岁的青年人口的体育经费，每人每年却仅为69卢比。
印度社会中的一些传统观念也被视为该国体育发展的“绊脚石”。
《新印度快报》此前报道称，在印度社会中，智力成就的重要性远高于与体力相关的成就，导致印度人对于体育活动的重视程度远不如文化课学习。
同时，印度社会根深蒂固的对女性的系统性偏见，也是制约印度女性参与体育训练、成为专业运动员的重要因素。