“新加坡人口问题,我解决不了”:李光耀去世前为什么绝望?
这几乎是一个举世难题。
本文首发于2022年1月12日。
曾经,有个很热的话题,不知道大家注意到了没有。
前恒大首席经济学家任泽平曾发表了一篇文章。在文章中,他就建议,央行多印2万亿,用10年时间让社会多生5000万孩子。
而且要尽快。
其实,逻辑也很简单,多补贴,多发钱,大家负担轻了,自然愿意多生娃。
但信息,往往得相互结合起来看,才有意思,才能分出真假。
这两天,还有一条很简短的信息:新加坡生育率跌至10年来最低。
有多低呢?
总体生育率只有1.1。
新加坡生娃就发钱,也就是“婴儿花红”,第一、二胎能拿到8000新元(差不多3.8万元人民币)的现金补贴,三胎、四胎补贴更多。
只要你愿意生,就有钱补。
但实际情况呢?生育率创下10年新低。
可见,发钱,根本解决不了生娃的问题。
而且,现在还有一个观点:大家不愿意生娃,是因为房价太高,买不起房。
但是,我们知道,新加坡的组屋制度是十分完善的,全国80%以上的人口住在组屋里。
就算有了房,甚至有了大房子,还是解决不了生娃的问题。
新加坡的一处组屋
李光耀,大家应该都是知道的。
他是少数可以算得上政治家的人。
但是,李光耀生前曾经说过,如果要我说出哪个问题对新加坡的生存威胁最大,我会说是人口问题。
但悲剧的是,他承认:
这个问题我无从解决,也早已放弃。
新加坡、韩国、中国香港、中国台湾与经合组织和世界的总和生育率对比
先前,我有不少文章已经分析过日本、韩国、法国以及中国台湾等很多地方的人口问题。
今天不讲大道理。
就说下李光耀对提高生育率为什么这么悲观?他到底是怎么看待人口问题的?
这里有不少地方,很有启发意义。
今天这部分内容,不少来自李光耀在2013年8月时出的书《李光耀观天下》。这本书出版不到2年,2015年3月,他就去世了。
新加坡是李光耀一手立国的。他在书里回忆道,1959年,他刚当上总理的第一年,新加坡有6.2万个婴儿出生。
但是,2011年,新加坡出生的婴儿已经下降到39654人。
截至2021年,新加坡一年的新生儿数量勉强保持在3万出头。
但实际上,新加坡的总人口呢?1957年时,不到145万,现在将近550万。
总人口翻了几番,但是每年新生儿的数量却大幅下滑。
1970年代,新加坡曾经推行过“两个就够了”的计划生育政策。
但是,不到20年,李光耀就发现了问题,迅速停止了计划生育政策,开始鼓励生育,口号也变成“如果能养得起,就生三个或更多”。
低生育率就像一个漩涡,现在很少有国家掉进去,还能爬出来的。
包括新加坡。
新加坡的生育支持政策非常多,用香港立法会的一个报告说,新加坡的生育支持措施,在亚洲是“最为全面的”。
除了上面说到的“婴儿花红”,还有非常多的政策,比如子女免税额、家长税务回扣、在职母亲子女估税回扣。
子女满7岁前,家长每年最多可放6天的有薪育儿假。
新加坡鼓励家长把孩子送到托育中心,2-18个月大的小孩,每个月补贴600新加坡元(约合2800多元人民币),接下来一直到6岁,每个月补贴300新加坡元。
有意生育的父母能优先分配组屋。
人工授精,体外受精,冷藏胚胎移植,政府最多能报销75%……
有统计数据显示,有两个孩子的新加坡家庭,当孩子年满13岁时,经济方面累计的资助可以达到118000美元(约75.2万元人民币)。
新加坡托育机构里的老师和孩子们
但是,李光耀说,如果他还主政,会把“婴儿花红”定为新加坡人平均年薪的1倍,让孩子从出生到小学的全部花销都能被包下来。
但是,这会大幅度刺激生育吗?
李光耀说,不会,即便有巨额的奖励,还是不会起到太大的作用。
现在新加坡节节下跌的生育率,的确也证明李光耀的判断是正确的。
但他为什么希望这样做呢?用他的话说,就是为了证明低生育率和经济或者财务因素不大。
在书中,李光耀还反驳了一个观点:房价太高,房子太小让人们不愿意生孩子。
李光耀说,去过一些地方,人们的生活环境更拥挤,但生的孩子却更多,现在,即便是有更大更便宜的房子,到头来,可能还是只会生一个小孩。
那么,问题出在哪儿?
李光耀认为,生活方式、思维观念已经不一样了。
现在,女性受了教育,有了更好的就业机会,也要像男性一样打拼事业,周游世界,不再为子女所牵绊。
包括很多人不知道年轻人为什么找不到对象,不结婚。在李光耀看来,其实就是年轻人想要让自己过舒适的生活。
新加坡的人口金字塔
简单来看,新加坡鼓励生育的政策很难成功。
出路在哪儿?
李光耀指出了两条路。
一是像西方一样,接受同居文化,承认非婚生子女。
补充一句,非婚生子女的比例在法国已经达到50%以上。
第二就是移民。
实际上,新加坡虽然是个移民国家,但是现在反移民的声音越来越强。
李光耀也承认,处处见到长相、口音、行为举止与我们不太一样的人,自然会让人感到不自在,他也宁可多看到熟悉的脸孔。
可是,放开移民,是政府几乎在无计可施之下才出的下策。
不然,就只能任由新加坡持续萎缩、老化、失去活力。
李光耀的儿子,也是现任的新加坡总理李显龙也喊话,“为新加坡的未来拟定了许许多多的计划,因为有梦想,也有野心。但是万事俱备,只缺一样,那就是下一代人数不够。”
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