穿越孟克特古道（下）：行走在内部的风景
天完全晴了，在太阳下行走时不时有些出汗，不过风还是凉的。路上出现一片片胡杨林，风吹过，金色的树叶飘落下来，地上的黄叶也在阳光下闪着光。
”（托尔金，《魔戒》，卷二，第六章）
离开了树林地带，地势缓缓爬升，河道现在成了深谷，而脚下的路进入一片开阔的荒漠地貌。间或有些深灰色的巨大石块与灌木，石上则生着锈红色和黄色的地衣。行进方向的右侧山势也高耸起来，再走一阵，脚下从碎石变成了较大的石片。此时走路就要当心起来，须时刻留意，以免踩着松动的石块而崴了脚。
新疆的下午六点，太阳才与内地的四点那样刚刚开始呈现暖色调，在山腰上的一段斜切小道上，终于第一眼望见了天湖。阳光下的湖水是蓝绿色，我们在湖的北岸，对面山坡上成片的是松林，而这边，靠近岸边的水中则出现了枯死的胡杨，树干在阳光中白得发亮，它们立在水中，千年都不曾腐烂倒伏。这水中胡杨就是天湖最独特之处了。
接下去是下坡路，不多时我们就与湖面齐平，前进方向的右侧出现一片石滩，是夹在两个不算太高的山坡之间的一片谷地，深处则是松林，北方远处有雪山。融水成了溪流，在靠着东边的山坡前流过，到汇入天湖的河口处，分成了好几股，还在近岸形成了三角沙洲。这片两山之间的避风地带就是此晚的露营地了。搭建好帐篷天尚未黑，便去湖边观景拍照。太阳西斜，落得很快，最后一点金色阳光在对面南岸松林间照出一个三角形区域，恍若黎明时的白城米那斯提力斯。
“突然间，太阳爬到了东方的阴影之上，送出一束万丈光芒，正照亮了白城的面庞。皮平不禁大声叫了出来，因为耸立在最高一层城墙内的埃克塞理安之塔映衬着天空粲然发光，晶莹闪烁，如同一根珍珠与白银打造的长针，高挑、美丽、匀称，灿烂夺目的尖顶仿佛水晶造就，雪白的旌旗乘着晨曦的微风在城垛上招展飘扬……”（托尔金，《魔戒》，卷五，第一章）
当阳光移到松林顶端，湖边的光线变成了低饱和度的冷色调，湖水呈现出冷峻的深蓝色，湖中枯木则显得灰白，突然又了亘古苍茫之感。大约是走累了，晚饭后不久队员就纷纷回帐睡了。
徒步的第三日，原本计划中午12点拔营，往翻越雪山达坂之前的高山营地走，因而上午颇为悠闲。依然一觉睡到天大亮，早餐后慢腾腾收拾，刚把帐篷打包好，领队就叫集合开会，居然出现了最意外的变数：伊犁市出现新冠疫情，封城了。若是按照原计划完成穿越，终点便正是伊犁市，届时面对的很可能是就地隔离。在这无人区，疫情的消息把人拉回现实。领队打了卫星电话出去，原本只是问问天气，却意外得知了这个重大情况。为了能在旅行结束时顺利返回，就决定放弃穿越，在天湖边的营地多住一晚，然后用一天时间原路返回出山。于是大家开开心心地又把收好的帐篷搭起来，煮上茶，开始充分享受这“多出”的悠闲一日。午饭后，阳光正好的时候，几个人还带了营地的小凳子到了湖边沙洲玩耍。脱了鞋袜蹚水走上沙洲，脚下可以感觉到细沙下面还是水，质感十分特别，阳光下的水倒也没有想象中冷。
天色暗下来的时候，冷峻的湖水依然让人流连，想起了那在世界数度变迁中不复存在的“苏醒之水”奎维耶能——
“……就在那个时辰，大地的儿女苏醒了，他们便是伊露维塔的首生儿女。在星光照亮的’苏醒之水’奎维耶能湖畔，他们从伊露维塔设定的沉睡中醒来。彼时他们起居于奎维耶能湖边，尚不能言语，万物之中他们首先看见的是天上的繁星。因此，他们永生永世热爱星光，最尊崇的维拉便是瓦尔妲·埃兰塔瑞。”（托尔金，《精灵宝钻》，“精灵宝钻征战史”，第三章）
应该是这一日休息得足够，晚饭之后大家都还不着急回帐篷睡觉，就围着篝火聊天，后来干脆唱起歌来。这时天已全黑，竟有一些从伊犁那边反向穿越的队伍刚刚抵达营地，开始扎帐生火，听闻他们在达坂蹚过了深厚的积雪，而或许还不知道，待他们两日后从奎屯走出深山，将会因伊犁的行程而隔离……
第四日也是最后一天的徒步开始于天未亮之时。从古道入口那座小铁桥到天湖营地，大约是26公里，这一天的计划就是花八个小时走完此前分两天完成的路程，倒是终于应了“黎明之前就出发”这样的话语。早晨七点起床后摸黑吃了些早饭，再收拾打包，差不多也快九点了，太阳已经照到了北边远处的雪山顶上，有了日照金山的景象。虽是原路返回，湖景也之前也看了一整天，沿湖北岸往回走的时候还是十分不舍，频频回头拍照。一路出去，之前走过的河谷，换个方向看，又是不一样的壮观。
也有些时候就专心于脚下，这种时候可以什么都不想，或可以进入内心渴望的风景，也是令人愉悦的体验。丽贝卡·索尔尼特也曾将步行与冥想联系在一起，还花大量篇幅讨论了步行时身体、头脑和风景既疏离又一体的关系，“行走让我们既能在自己的身体中，又在世界之中，却不会因它们而忙碌。这一动作让我们任思绪飞散，又不会完全迷失与自己的思考中”。她在《漫游癖》中这样写道，“步行似乎让我们更容易在时间中移动；头脑开始漫游，从计划到回忆到路上的观察……行走的动作，加上在身边掠过的景象，两者的共同作用使得事情在头脑中显现，而这让行走变得捉摸不定又非常有益：它既是手段也是目的，是旅程也是目的的。”当然，一次这样的行程，或许并不会带来什么深刻的哲思顿悟，但光这么一段没有手机信号、与外界隔绝的时间，就已然难得。
一路不断停下来“再拍最后一张照片”，回程时就与领队菲尔姐走到了末尾，快到第一段碎石坡时，我们远远见着山腰处尘土飞扬，似乎是有过滑坡了，又看看马队下到河谷去走，就也跟着走了下方的路。后来汇合后听说，滑坡将来时走过的那段羊肠小道完全掩盖了，前面的队员在那也花了近一小时才安全通过。无论如何，回程似乎要比来时快了许多，这么松弛地“赶路”下来，到出口时刚好是通过卫星电话约定的下午五点半，全程真的只用了八个小时。在奎屯吃过一顿庆功晚餐，行程算是有惊无险地圆满结束了。