联合国儿童基金会执行主任凯瑟琳·拉塞尔的年终寄语
在新的一年为孩子们带去新的希望
——联合国儿童基金会执行主任
凯瑟琳·拉塞尔的年终寄语
在新的一年即将到来之际，我对“希望”这一概念思考了很多——希望能够带给人们力量，但当希望破灭时，它也可能成为深深的绝望。当我们面临看似无法克服的挑战时，希望可以推动我们迎难而上；当我们犹疑不定、忐忑不安时，正是希望让我们坚定了步伐；最根本的是，希望可以帮助人类度过最艰难的时期。
我所带领的联合国儿童基金会也正是建立在希望的基础之上。希望是一种动力，推动我们为当今以及未来的儿童建设一个更美好的世界，一个他们的权利与福祉都能够得到保护和促进的世界；希望是一种能量，让我们充满乐观，坚信这一使命一定能够实现。
希望蕴藏着无比强大的力量，但希望本身也可能十分脆弱，尤其是当它遭遇到最无情的现实世界时。而今年，对于全世界的儿童而言就是尤其残酷的一年。
例如，据我们估算，全球有将近四分之一的儿童正身处或正在逃离冲突地区，这其中包括发生在布基纳法索、刚果民主共和国、乌克兰和也门等地旷日持久的冲突，这些冲突导致了众多侵犯儿童权利的事件，并造成了持续多年的苦难。
2023年还爆发了许多新的冲突。例如，苏丹武装部队和武装团体之间的暴力活动已导致至少600万民众背井离乡，其中一半以上是儿童，这也形成了全球最大规模的儿童流离失所危机。与此同时，加沙已经成为世界上对儿童而言最危险的地区，在不到三个月的战争中有近6000名儿童遇难。
以上每一个数字的背后都是一个个孩子的故事，他们遭遇了难以想象的苦难，他们的权利被侵犯、被剥夺。在联合国儿童基金会的实地探访中，我见到了其中几位孩子。比如我最近在加沙一家医院的病房中见到的16岁女孩法蒂玛（Fatima）。今年10月，她所在的社区遭到轰炸，她也因此受了重伤。医生告诉她，她再也无法走路了。
这些孩子的苦难，是对这个未能保护他们免受战争伤害的世界的控诉。
除了上述持久的冲突，2023年还发生了其他灾难性的危机，令孩子们的处境雪上加霜。这其中包括利比亚发生的严重洪水、阿富汗和摩洛哥发生的地震、海地暴发的霍乱疫情等疾病以及非洲之角遭受的粮食不安全问题。今年，气候变化引发的严重干旱、热浪以及比以往更加剧烈的风暴持续影响着年轻人的生活。
当然，这些危机并不是孤立的。每一次危机的发生都有可能放大其他危机的影响，从而对儿童和他们所不可或缺的服务造成更为严重的负面影响。
这些影响所导致的后果触目惊心：仅在过去三年，全球生活在多维贫困中的儿童人数就激增15%，达到12亿；近6亿儿童没有达到最低标准的阅读水平；3500万儿童罹患消瘦症；每一天，都有近1.4万名五岁以下儿童死于腹泻和疟疾等基本上可预防的疾病。
这是一段黑暗的时期，尤其是对孩子们来说。这一时期也让我们许多人看不到希望。但正如马丁·路德·金（MartinLutherKing）博士所说：“只有身处黑暗，才能看到星光。”我非常赞同这句话。我相信只要我们付出足够的努力，就一定能看到星光。我们能够看到儿童的希望之光，它照亮前路，让我们携手为孩子们创造一个更美好的世界。
例如，在过去20年里，我们看到全球营养不良的儿童人数大幅减少，其中生长迟缓儿童的人数减少了5500万，降幅超过三分之一。虽然儿童免疫接种率在2019冠状病毒病大流行期间急剧下降，但目前已经反弹。去年全球免疫接种服务覆盖的儿童数量比2021年增加了400万。与此同时，儿童接受小学教育已经接近全面普及。
就在两周前，在迪拜举行的第28届联合国气候变化大会上，来自近200个国家和地区的代表达成了一项具有里程碑意义的协议，以减少化石燃料的使用。这是联合国气候变化大会历史上首次认识到气候变化对儿童健康和福祉造成的独特和显著的影响，并提议就此问题进行“专家对话”。
联合国儿童基金会在2023年为造福儿童所取得的成果也让我看到了希望。这其中，人道主义援助方面的成果包括为超过2300万人提供了安全饮用水，以及为2700万儿童接种了麻疹疫苗。此外，联合国儿童基金会和我们的合作伙伴携手努力，为高风险地区的逾1.5亿儿童提供了针对儿童消瘦的早期诊断和治疗服务。
这些成果表明，当我们将促进儿童的权利和福祉置于优先位置时，希望就会出现。这些成果还表明，当我们重点关注最脆弱和最弱势的儿童群体，即那些生活在贫困中的儿童、受冲突影响的儿童、残障儿童以及女童时，我们就能够为所有儿童创造更美好的未来。
如果以今年为鉴，2024年或将充满挑战。但我们可以选择勇往直前；我们可以选择作出坚定的承诺，采取果断的行动来保护儿童的安全；我们还可以选择加大投入，夯实相关系统和服务，促进儿童健康成长与发展。
我相信，孩子们就像夜空中璀璨的繁星，他们是我们最美好的希望，激励着我们创建一个更美好、更和平的世界。在2024年以及未来每一天，让我们携手为孩子们做得更多、更好。
