鹦鹉是人类的进化镜像
动物学家安东·马丁诺—特鲁斯韦尔长期从事动物思维、学习行为的研究。他发现，人类若要更好地了解自己的身体、生理结构，要从兽类尤其是哺乳类动物着手；若要更好地了解自身的思想、行为方式，应当关注鸟类，特别是鹦鹉。他的研究成果，见诸其最新译介为中文出版的《镜中的鹦鹉》一书。
俗话说，当一种动物变得足够聪明，可以开始研究自己和其他动物时，它的注意力就会集中在和它关系最近的近亲身上。人类就习惯从近亲灵长类哺乳动物身上了解自己：与我们的生活密切相关的大多数动物都是被我们驯化的哺乳动物，如狗、猫和家畜；灵长类哺乳动物都有拇指，我们的毛发和内脏器官或多或少地与其他哺乳动物相似。
相反，人类与鸟类没有密切的亲缘关系，我们的身体、眼睛、皮肤、毛发、血液、大脑结构，以及我们的祖先，都与鸟类有着根本的区别。事实上，在进化时间线上，人类与鸟类相隔了5000万年的进化鸿沟。具体历程，作者在书中有详细的描述：6600万年前，一颗小行星坠落在现在的墨西哥境内，已经统治了地球约1.5亿年的庞大爬行动物，包括陆地上的恐龙等面临灭顶之灾。爬行动物时代结束，在废墟中，一群新的动物有机会在多样性和能力方面爆发，进化出新的形态，发展出新的能力。它们是食肉动物和食草动物，它们中有些会游泳，有些会飞翔。而在一个条件适宜的大陆上，有一群鸟类寿命更长，社会交往更加复杂，可以笔直地站立，它们拥有了强大而有创造力的大脑并为了寻找资源开始漫游。最终，它们找到了离开自己所在大陆的通道，并涌向世界上的其他地区。它们在各大洲迅速蔓延。很快，这种地球上非常聪明的动物已经生活在这个星球的大部分地区，它们就是鹦鹉。作者总结说：“在鹦鹉完成了这一切的5000万年后，人类出现了。”
鹦鹉比人类更早出现，人类与鹦鹉的差异更是如此明显，但作者让人惊异地认为，鹦鹉是我们的进化镜像。对此，他给出了论证：一方面，鹦鹉是拟人化的鸟类——它直立着，长着一对表情丰富的大眼睛，摇头晃脑，最主要的是它会说话；一方面，人类是一种像鹦鹉一样进化的灵长类动物：首先在家庭关系上，鹦鹉界和人类社会的主流皆是一夫一妻制。在孵育后代上，两者的幼崽非常脆弱，需要较长的时间来发育成长，这就需要父母双方以某种方式共同参与、持续精心照顾，以此来支持他们拥有强大的智力；在音乐上，有些品种的鹦鹉会选择一根棍子或一个坚果作为鼓槌，敲打一根枯死的中空树枝，有节奏地敲打出节拍，击鼓可慢可快、可短可长——而有节奏的击鼓是连人类近亲如猿猴都做不到的事情。巧合的是，鼓是人类最早的乐器，有节奏的击鼓这种技能可能是人类对音乐痴迷的核心。
作者的结论是：人类与鹦鹉的进化史有着深刻的相似之处，以至于在许多有意义的方面，特别是在行为方面，人类已经放弃了像哺乳动物一样生活，转而通过发现、采用和调整鹦鹉的生存策略，选择了一种更像鸟类的生活，最终进化为现在的样子。
贵阳日报融媒体记者郑文丰文/图
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