一块麻经蓝布
◎韦轩
在我家的衣柜里，珍藏着一块麻经蓝布。这块布至少也有五十五个年头了，它凝结着祖母的汗水与智慧。
我出生在横州市西南部的一个壮族聚居的小村落里。千百年来，这里的人们生生不息，他们的生活生产方式和文化传统在这块土地上传承。
新中国成立初期，我们村大多家庭的穿着，一部分是凭票证到圩市买布料缝制，一部分是靠自种棉麻织布缝制。每到春天，我们壮家妇女就开始忙碌了。种棉花、种蓝树和管理苎麻。棉花和蓝树是一年生草本植物。苎麻是多年草本植物，栽种多年受益，一年能有多次收获。一块麻经蓝布从种棉种苎麻种蓝树，到织布染成蓝色，要经过很多道工序，付出很多心血和汗水才能制成。那时候，我们这里的壮族家庭里，操持种棉麻种蓝树织布的活儿，大多数是上了年纪的妇女。
我的祖母是壮家妇女的一个缩影。小时候，我常常看到她一有空就拿出麻皮来缉麻，她用双手将一条条的麻皮，一缕一缕地析开，又一缕一缕地捻搓，一缕缕地连接，然后把麻线绕成一个个扁圆的麻团。夜晚，祖母省下煤油，点燃松明（松树多油脂，劈成细条，点燃照明，我们这里管叫“松明”），在昏暗松明光下析麻、捻搓麻线。祖母捻啊捻，捻到星儿稀，月儿落……我也常常看见她，一有空就把摘回来的棉花，除出棉籽后，用手工纺纱机把棉花纺成棉纱。那一条条的棉纱，就像一条条伸向远方的小路那么漫长。如果自己纺的棉纱不够用，祖母还得去圩市买回一部分棉纱。有了麻线和棉纱，祖母又赶着织布了。她坐在那手工织麻机前，用那粗糙而又灵巧的双手，用麻线作经线，用棉纱作纬线交织，一寸一寸、一尺一尺地编织。祖母织啊织，常常从旭日东升织到西落，从春织到冬，编织着一家人的希望……
夏末秋初，各家陆陆续续地收割蓝树，要制作蓝靛染布。蓝树收割回来后，把主要的枝叶折断，一把一把地放进大缸，铺一层蓝树枝叶就撒一把石灰直到把大缸装满压实，再在上面用石块压住，然后把清水倒进缸里，淹没蓝树枝叶。三天三夜后，蓝树叶被沤烂了，把枝叶捞出来，过滤杂质。用工具或双手打搅翻动液体，待沉淀后把面上的水舀出。这样做工要数日，直至再也舀不出水为止，最后沉淀下来的便是美丽的蓝靛。
秋天的天空也像蓝靛那样，湛蓝湛蓝。秋天是染色麻经布的好日子。我依稀记得祖母到山上割草木，把草木挑回来烧成灰，制作草木灰水。祖母把蓝靛放进调理染缸，待蓝靛溶化于草木灰水混合后，便把麻经布放进缸里浸染。两三天后，把布拿出到河边洗涤，然后挂起来晒干，晒干后又再放进染缸浸染，如此反复做工。在染洗晒中，还时不时用特制的两块石板和一个圆柱木体操作，把布碾压平整。就这样染、洗、晒和碾压反复做工，直到做好，大功告成。这道染制工序要花费约一个月的时间。在那染布时节，祖母的一双手一直是蓝色的，她忙得像陀螺一样转个不停。
农历九月，各家各户几乎把麻经蓝布制作好了，老奶奶们终于松了一口气，脸上挂上了笑容。接着又根据家庭的情况，裁剪麻经蓝布缝制衣服。我们这里的壮族人把用麻经布缝做的衣服称之为“麻经衫”。麻经衫质实、耐磨，透气性好，吸水散湿快，穿着冬暖夏凉。麻经衫是我们壮家人穿着的特征，民族文化的载体。二十世纪五十年代，我们这里圩市上的人们穿着大多是蓝色的麻经衫。随着国家经济不断发展，人民生活水平提高，二十世纪六十年代末，我们这种棉麻种蓝树手工纺纱织布的传统技艺临濒消失。那时，祖母已近古稀，她也和大多的妇女一样，不再种麻种蓝织布了。进入二十世纪八十年代初，国家取消凭票买布，纺织品实行敞开供应，麻经衫便悄悄退出了我们的视野，成为历史的印痕。二十世纪九十年代，我们家的旧房屋进行改造，祖母那套手工纺纱机、麻布织机由于放置年久，机体上布满了灰尘蜘蛛网，木质的机件已严重被虫蛀，我们只好把它丢弃了。
现在，我们的生活越来越美好，人们在穿戴上追求时尚，享受着丰富的物质生活。今天，我已是一个七旬老人，当我把祖母种棉麻种蓝树染布的往事讲给孙辈们听时，他们仿佛在听一个远古的故事。祖母生前舍不得用的这块麻经蓝布，据母亲说，这是她的收官之作。她特别用心，布面经纬线条均匀致密，平整，还是那么湛蓝。她生前曾说，这块布是留给孙子娶媳妇的礼物。痛惜祖母没能见到我们几兄弟长大成人、娶媳妇的这一天。
这块厚重的麻经蓝布，它的制作过程伴随着星移斗转，送走了无数个日日夜夜，染下了祖母的沧桑人生，印下了壮族妇女的聪明能干。