安波福工程中心落户武汉,外资Tier 1如何应对电动化、智能化趋势?
3月1日,安波福连接器系统武汉工程中心正式落成启用,将会承担软件开发、电气化产品、高速数据传输产品等业务,这是安波福连接器系统在中国除上海之外的第二个工程中心。
加强本土化布局
武汉工程中心的落地释放了一个非常强的信号:安波福越来越重视在中国的本土化布局。
近些年,中国的新能源汽车市场发展非常迅速,已经成为全球最大的市场,从“追随者”逐渐走向“领先者”。根据乘联会的数据,2022年1-12月中国新能源乘用车占比世界新能源63%。在智能化、网联化、软件定义汽车等方面,中国也是进展最快的市场之一。
所以,除了本土企业的快速崛起,外资零部件企业也是把中国作为了重要的战略市场,在开展新一轮的布局。这轮布局较以往更加深入,外资Tier 1除了做一些适应中国市场的工程化努力外,还会把中国当作其全球研发中心的一部分。
以安波福为例,安波福亚太区总裁兼连接器系统全球副总裁杨晓明博士表示,武汉工程中心是安波福全球研发中心的一部分,不仅是工程中心,更是创新中心。在中国工程中心研发产品除了瞄准中国市场需求以外,还会促进全球开发。
“很多外资企业的工程中心不搞真正的研发,只是将国外的产品带到中国,按中国客户的要求做一些变更,只做应用工程。但武汉工程中心会做研发和创新。”杨晓明说。
举例而言,当下中国市场的汽车开发周期正变得越来越短,此前每做一代样品就需要经过严格的工程测试,耗费的时间相当长。但安波福在中国的研发中心可以用先进的仿真模拟方案,凭借大量的历史数据库经验,将此前要做三四轮的测试过程在短期内完成。
在人才方面,安波福的武汉工程中心“立足中国”的特征也更明显。杨晓明表示,不同于长三角地区,安波福在武汉除了招聘成熟人才之外,还会大量招聘应届毕业生进行培训,积累长期的人才优势。
值得注意的是,近两年合资车企和国际Tier 1都有将工厂、研发中心向中武汉转移的趋势。去年12月,上汽通用奥特能超级工厂正式竣工投产,这是继去年2021年上海浦东金桥奥特能超级工厂落成后,上汽通用电动化转型升级的又一重要落子;去年10月,伟斯巴特也在武汉设立了研发中心,这是继2004年上海研发中心、2019年嘉兴动力电池中心落成之后,伟巴斯特在加强中国区研发实力方面的又一战略布局。
这些动作和武汉的人才优势、政策优势、新能源汽车产业链的完善息息相关。武汉有7所985和211大学,每年都有30万左右的大学毕业生;武汉新能源产业链也十分完善,聚集了东风本田、岚图汽车、上汽通用、吉利路特斯、比亚迪等整车企业和500多家汽车零部件企业,汇集中、法、美、英、日五大车系;新能源汽车政策方面,今年年初商务部印发《武汉市服务业扩大开放综合试点总体方案》,表示要以“车谷”为承载,打造新能源汽车全产业链发展示范区;武汉虽处于中西部地区,但交通发达,离长三角地区近,企业可以用上海等地方的资源支持武汉中心的建设。
安波福如何应对电动化、智能化的趋势?
除立足中国本土之外,在汽车产业链技术和未来的用户体验即将发生颠覆性变化的时刻,和很多Tier 1一样,安波福也在进行电气化和智能化的转型。
当下零部件供应商面对的一个比较大的挑战就是800V及以上的高压平台的出现。相比于中低压平台,采用800V高压架构除了能够提升续航历程,还能显著减小电流、降低热损耗、优化车内空间布局、减轻热损耗。目前,比亚迪、长城、广汽、小鹏等多家主机长都相继推出或者计划推出800V平台,可以预见,高压快充体验未来会成为电动车市场差异化体验的一个重要标准。
但是,800V高电压平台会面临多个难点,电池模组、半导体器件、电机,甚至整车的电子电器架构都需要重新开发、设计,从而来匹配高电压平台,这对车企和供应商都提出了新的要求。
在连接器方面,作为新能源车高压电流回路的桥梁,升压对连接器的可靠性、体积和电气性能的要求都在增加。在决策电气架构时,行业面临的挑战包括如何保证导线的屏蔽性以避免电子电磁干扰、连接器的安全性、采用铜质导线还是铝质导线、以及如何减少布线总量,等等。
面对这些挑战,安波福做出了一些解决方案创新。在屏蔽方面,安波福有单芯屏蔽、多芯屏蔽、捆绑屏蔽、非屏蔽四种解决方案。
布线方面,“减重”至关重要,因为布线不仅涉及到高压电气组件,还涉及到汽车中数百个低压电气组件。为减轻布线重量,安波福用铝导线替代铜导线,且用一种预防腐蚀的轻质涂层解决了铝导线与铜导线的腐蚀问题。除减重外,节省布线空间也是一个重要的考虑方面,安波福设计了四通道分线连接器,减少连接器数量、优化架构。
在应用案例上,安波福曾帮助一家整车厂将总体布线质量减少了10%,将导线长度缩短了150米。帮助另一家SUV制造商将导线长度缩短了300米,使配电系统的质量减少了15%。
除升压外,“软件定义汽车”也是行业的一大趋势。智能汽车时代,软件作为一项核心能力,不仅是整车厂和零部件供应商打造差异化竞争的关键,也是创造“增量价值”的重要抓手。
去年12月,安波福以35亿美元的价格收购了风河公司,加速在汽车软件方面的布局。
杨晓明表示,安波福未来的发展的目标是在风河技术的基础上做汽车中间层的middleware中间件和OS操作系统。该操作系统会和安波福的智能汽车架构SVA™、主动安全系统、智能座舱等结合。
在客户进展方面,今年2月,安波福宣布与集度汽车达成战略合作,面向未来中央集成式架构的技术趋势,双方将探讨在新一代电子电气架构上的技术创新与联合研发。
此外,杨晓明透露,安波福已经在和许多主机厂在软件系统平台方面进行深度商谈,某些项目已经开始落地,最早的可能在今年三季度宣布量产。
在新能源汽车向电动化、智能化转型的当下,传统的零部件供应商也都面临着一轮转型升级。“将来传统业务会越来越少,如果转得不快、没有技术储备或者在产品方面无法高效创新,就会面临非常大的挑战。”杨晓明说。