【科学强国】鱼中“变色龙”真的存在吗？
自然界有很多动物能在很短时间内改变肤色，我们常见的变色龙就是一种。变色龙善于随环境的变化，随时改变自己身体的颜色。
通过变换体色，变色龙不仅可以达到隐藏自己，适应环境的效果，还能够实现信息传递的功能，便于和同伴沟通，进而表达出其意图。这相当于人类使用语言去交流一样。
除了变色龙，自然界还有一些动物，它们的肤色也会随着环境的变化而改变。
科学家发现，有一种长棘毛唇隆头鱼，可以在海洋中改变肤色。它们通过移动色素细胞内的色素来暴露或覆盖底下的白色组织，达到伪装或发送社交信号的目的。
研究人员介绍，快速改变肤色的能力在许多不同的动物中发生过多次演化，包括两栖动物、爬行动物、鱼类等。这种性状有助于适应环境温度变化，提供伪装等。
美国北卡罗莱纳大学威尔明顿分校的LorianSchweikert和同事通过测量光对长棘毛唇隆头鱼不同部位的影响，用显微镜详细分析了它们的皮肤。他们在色素细胞下发现了名为SWS1的光受体，这些受体对穿透色素细胞表达颜色的光非常敏感，能向长棘毛唇隆头鱼反馈它们的肤色哪里以及如何发生了变化。
研究人员表示，尽管真皮光感受器普遍存在，但对鱼类皮肤变色的相关生理学及其调节颜色变化的功能目前仍然知之甚少。通过研究长棘毛唇隆头鱼真皮光感受器的形态、生理和光学特性，描述了色素团色素活性（即分散和聚集）改变皮肤中入射SWS1受体的透射光的细胞机制。
研究发现，长棘毛唇隆头鱼能够在至少三种颜色之间经历皮肤颜色的快速变化。通过在色素细胞中聚集和分散的色素颗粒来分别产生亮细胞和暗细胞外观，从而实现颜色变化。长棘毛唇隆头鱼皮肤感光的一个可能功能是监测色素细胞以检测有关颜色变化性能的信息。这种感觉反馈的框架提供了对变色动物真皮光感受器意义的深入了解。
新的研究有助于进一步理解长棘毛唇隆头鱼的行为和演化，以及特定动物如何能快速适应它们的肤色。研究人员补充道，这一机制（或该机制的变体）或也存在于其他变色动物中，如海尾蛇。相关研究近日发表于《自然—通讯》。