“世界大国”是引领时代潮流的国家

钱乘旦

21世纪正在经历重大重组，四条线在当今世界交汇，形成了“百年未有之大变局”。

第一条线是生产方式的演变和社会形态的变化。人类生产方式历经四次重大变化：最早的生产方式是渔猎采集，那是原始的生存状态；后来发展出农业生产，包含耕作和饲养家畜，那是在8000至10000年之前；然后，在两百多年前，人类从农业社会进入工业社会，发展出工业生产力，推动了社会的巨大变化；最后，从上世纪七八十年代起，人类开始进入信息时代和智能时代，一种新的生活方式正在形成。所以，从生产方式演变的角度看，我们正处在一个新的转型过程中。生产方式的转变决定着人类社会的变化，这是世界新变局中最重要也是起决定性作用的一条线。

第二条线是文明的发展和世界格局的演变。人类最早的文明出现在两河流域，以及尼罗河、印度河、黄河与长江流域，它们彼此之间很少有联系，各自发展成熟。进入上古时期，东亚的汉王朝和西欧的罗马帝国成为古典文明的典范，这个时候的世界格局呈现出东、西双方平衡的态势。然而到公元5世纪前后，西罗马帝国灭亡，古代的希腊、罗马文明由此告终，不再恢复；东方也出现“五胡乱华”。这以后，中国经过魏晋南北朝乱局，到7世纪又进入新的繁荣期。此后东方和西方就拉开距离，西方进入所谓的“黑暗的中世纪”，致使在近千年时间里“东方先进、西方落后”的态势始终不变。

大约在15世纪时西方开始崛起。在这个过程中，西方找到了两件法宝：一是建立新型统一国家即现代民族国家，结束了中世纪的分裂，清除了西方落后的根本原因；二是发动工业革命，创造出巨大的财富，把农业社会改造成工业社会，由此奠定了“西方发达、东方不发达”的局面。在工业力量和殖民手段的配合下，到19世纪末西方控制了整个世界。但从20世纪开始，全世界掀起了摆脱殖民统治、努力追赶现代化的热潮。时至今日，现代化在很多国家已经取得重大成就，其中成就最大、最引人注目的，几乎都是人类古老文明的核心区，如伊朗、土耳其、印度、俄罗斯等，当然还有中国。这是一种“文明回归”，其结果将改变“西方发达、东方不发达”的世界格局，这也是21世纪正在上演的世界大变局。

第三条线是国际体系的演变。从15世纪西方开始崛起，到21世纪世界新变局，这段时间就是本书讨论的“大国崛起”时期；随着各个“大国”的兴衰起落，此衰彼长，形成了一个又一个“国际体系”。国际体系是在大国竞争中达到平衡的产物，每一个国际体系都是在激烈争斗后，重新组合国际地位的结果。

现在这个时代，是个体系空缺的时代，老体系解体了，新体系尚未出现，人们正等待新体系形成。以上三条线在21世纪开始时交叉汇聚，剧烈碰撞，这是人类历史上从未有过的。

第四条线是中国发展这条线。中国从1840年鸦片战争以后就逐渐落入西方列强的控制下，慢慢变成了半殖民地。现在，经过一百多年的奋斗和自我更新，中国在现代化道路上成绩斐然。在现代化过程中，所有国家都面临三项任务：一是构建现代国家。现代国家是现代化的机构保障，没有现代国家就没有现代化，这是西方的经验，也是非西方国家汲取的基本教益。二是发展现代经济。从传统农业经济体系转变为现代工业经济体系，这是现代国家面临的第一要务，其任务更加艰巨，需要更多努力。三是建设现代社会。这项任务涉及社会的方方面面，几乎触及社会的各个层面，与前面两项任务相比，这项任务最难完成，却必须完成，否则有可能前功尽弃。

中国目前是什么情况？在三项任务中，第一项任务基本完成了，标志是中华人民共和国的成立，除台湾仍待统一之外，一个现代国家已经出现。在第二项任务即发展现代经济方面，中国已取得举世瞩目的成就，一个现代化的经济体系已经建成；需要继续努力的是，打造更强、更先进、更坚实的经济能力，实现在全球范围内领先。总之，中国现代化已经走到了关键点，中国发展这条线和上面三条世界历史大格局线恰巧在21世纪的今天汇合，由此而触发了真正的“世界新变局”。在人类历史长河中，从来没有出现过四条线同时交汇的情况，这是一个发生巨大变化的时刻，我们应做好充分准备应对变局。

稍作总结：什么是“世界大国”？它们和时代变化息息相关，每一个时代都有“大国”，每一个“大国”都是它那个时代特征的体现，也是那个时代精神的表征。这意味着，“世界大国”是引领时代潮流的国家，它们开启新时代，成为被模仿的榜样。随着时代变化，新的潮流出现，引领新潮流的国家会成为新的“世界大国”；原有的大国若不能跟上潮流变化，更不能引领新潮流时，它就会衰落，会被超越，会被新的“大国”所取代。而新的“世界大国”最主要的特征一定是引领了新的潮流。换句话说，新出现的“世界大国”体现着新的世界潮流所带来的新的世界变化的特点，而这些特点恰恰是新时代的标志。“大国”更替的过程并未结束，它仍然在延续。

（作者为北京大学博雅讲席教授、国家社科基金专家评审组成员）