北京玉雕集各家之所长
▌刘彻
玉是中华文化的重要载体。《说文解字》提到了玉有五德：玉石光泽细腻，触感温润，如君子待人温和友善，是仁的体现；观察玉石外表的纹路，便可看出其内部结构，如君子为人表里如一，是义的体现；玉是礼器“磬”的原料，因其质地坚硬细腻，击之后声音舒展清扬，悦耳明神，散播四方，如君子济世播惠长远，是智的体现；玉石坚韧不屈，纵使折断也不弯曲，如君子坚守大道舍生取义，宁折不弯，是勇的体现；玉出现的断口很锋利，但不易伤人，如君子克己复礼，不恃才而欺人，是品德高洁的体现。
在中华文化中，玉是君子的象征，是美德的象征，深合儒家为人处世行君子之道的人生哲学。
玉石经过雕琢，方能成为善而美的工艺品，称之为玉雕。在中国源远流长的文化中，玉雕艺术有着举足轻重的地位。玉雕艺术历史悠久，可以遥遥追溯到史前时期。古人认为，玉是有灵性的，加以雕琢便可以沟通天地。良渚文化出土大量雕刻精美的玉璧和玉琮，玉璧祭天，玉琮祭地，已然有了天人合一的哲学思想。秦汉以来，玉器的雕琢愈发精致，被帝王、诸侯、士大夫阶层作为饰品，是地位和礼数的象征。随着儒家成为中华正统，玉器逐渐作为美德的象征，深受文人骚客所喜爱。宋元时期，玉雕工艺有了质的飞跃。皇家在宫廷中设置“玉院”，专门为皇族制作饰品和礼器。元朝开国皇帝忽必烈宴请群臣时，盛酒所用的“渎山大玉海”，就是一件出自“玉院”的巨型玉雕品。它采用新疆和田整块的大玉，经5年雕琢而成，是一款重达1750公斤，可储酒30余石的巨型玉器。
明清时期，玉雕工艺达到顶峰，开始出现不同的流派。也就是在这时候，北京玉雕的流派正式形成，开始蓬勃发展。
北京玉雕，集各家之所长。当其首者，应是宫廷玉雕。宫廷玉雕，顾名思义，是为天下九五至尊的帝王皇族所用的。从元代的“玉院”，到明清宫廷的“玉器造办处”，都是如此。我在故宫博物院珍宝馆的乐寿堂，有幸见到过宫廷玉雕的代表——清大禹治水图玉山。绕过乐寿堂的屏风，便有一座玉山压在眼前。远而望之，巍峨岌岌，迫而察之，霞光熠熠。背面相对平整，有乾隆御制诗一首。迨绕至正面，只见两米余高的玉山，遍布雕刻，无处不琢磨，无处不切磋。山间廊桥相连，青松相映。有青年成群，各个奋力，以绳索拖拽巨石；有老叟推车，搬运夯土。大禹站在山顶，目光炯炯，坚毅刚强，统帅大局，好不威风。万余斤的整块和田青玉，本就价格不菲，能运到北京，又辗转扬州，加以精雕细琢，达到善而美的境界，实乃古今之集大成者。
随着时间的推移，清王朝已然覆灭，但玉雕文化仍然广为流传。1911年以后，北京的民间玉雕开始蓬勃发展。北京玉雕继承了元明清三代宫廷玉雕的精湛技艺，又与南方玉雕技艺逐渐融合。随着潘秉衡、刘德盈等大家的出现，北京玉雕在这时达到了顶峰。此时的北京玉雕，器型走向小巧，做工愈发精致，贯通南北，既有高贵典雅，又显得悠然洒脱、落落大方。譬如潘秉衡先生，雕玉时讲究“一绝、二俏、三花”。他曾做过一件手拿双剑的《白娘子盗仙草》的玉雕精品。当雕刻完这件玉器进行研磨时，白娘子的脸上竟然磨出了一块黄斑。面对这样的瑕疵，一般人可能顺势就磨掉了，但潘秉衡却以之为底子，做了一朵灵芝，咬在白娘子的嘴里，将原本的瑕疵变作点睛之笔，出神入化。
新中国成立后，北京玉雕在党和国家的支持下，绽放出了新的光彩。北京的玉雕匠人们制成了四件翡翠国宝——《岱岳奇观》《含香聚瑞》《四海欢腾》《群芳揽胜》，每一个都是景象瑰丽，美不胜收。
如今，北京玉雕技艺的传承人群体，通过《北京奥运徽宝》《上海世博徽宝》等精品，在国际舞台上展现中国玉文化的魅力光彩，让世界各国看到了中华优秀传统文化的璀璨光辉。