合肥最忠心的“小弟”，是谁？
散装江苏可谓家喻户晓，但隔壁的难兄难弟安徽的散装有过之而无不及。
安徽省会合肥目前是当之无愧的NO.1,合肥都市圈还囊括了淮南市、六安市、滁州市、芜湖市、马鞍山市、蚌埠市、桐城市（安庆所属县级市）等城市，但并未覆盖全省，同时强邻江浙的经济吸引力太大，省内城市纷纷去省外“拜码头”，于是在合肥都市圈外，安徽境内还有三个外省都市圈在跑马占地。
皖北的淮北、宿州在徐州都市圈内；马鞍山、滁州、芜湖、宣城在南京都市圈；黄山加入杭州都市圈，宣城甚至要“脚踩两只船”，同时是杭州都市圈的观察员。这下合肥都市圈内紧跟老大哥的也就淮南和六安两个小弟。
“边缘城市”增速领跑
淮南和六安都在积极推进与合肥的高度融合，早已不满足“一体化”，追求的是“同城化”，两城都出台了多项与合肥的同城化政策，组建共建园区，谋求交通、产业、科研等全方面的互通。
但六安终究还是占了近水楼台先得月的便宜，六安市区和合肥市区相距近60-70千米，中间一马平川，金安区更是与合肥主城区仅隔了一个肥西县。淮南市区距离合肥市区则有90-100千米，且中间隔了面积颇大的寿县和长丰县，联系相对不那么便利。
终究，还是六安成了最忠诚的那个小弟，六安将与合肥的“同城化”的概念鲜明地写入历年政府工作报告，且“合肥”两次出现的频率甚高，六安的各类自媒体也高度关注合肥城市向西扩张，频频发布运河新城的相关信息，足见官方与民间的高度一致。
那么六安究竟是怎样一个城市？在备受关注的长三角内，它似乎是一个面目模糊的边缘城市，鲜少被主流媒体报道，为大众所知首先是容易犯错的读音，继而是几个符号：六安瓜片、大别山革命老区、丰富的旅游资源和劳务输出地。
六安市位于安徽省西部，大别山北麓，淠河（淮河支流）上游，湖北、河南、安徽三省交界处，俗称“皖西”，总面积1.55万平方千米，常住人口为434.3万，户籍人口583.6万人，是安徽省国土面积最大的地级市，七成面积是山地，有金安、裕安、叶集三区和霍邱、金寨、霍山、舒城四县。
六安有着光辉的革命历史，特别是大别山腹地的金寨县，这里走出了7位开国将军、2000多名革命烈士，是地道的革命老区。全年全市地区生产总值（GDP）2113.4亿元，在安徽16个地市中排名第十，人均GDP48000多元，也仅为全省平均水平的六成多。
但六安的增长势头却十分强劲，根据2023年政府工作报告，六安“经济发展稳中有进”“预计20项主要经济指标中，15项增幅高于全省，12项增幅居全省前5。”虽然现在的绝对值和排名一般，但增速喜人。比如城镇居民人均可支配收入41279元，增长6.2%，增速居全省第1位；农村居民人均可支配收入18696元，增长8.6%，增速居全省第3位。
虽然经济总量和人均依然靠后，但六安的经济增速喜人，已经多年“领跑全省、位次靠前”，这个安徽省内的后发城市，正在融入长三角发展格局中快速赶超。
绿色发展，工农并举
六安市主要领导，曾对城市发展方针做过总结概括：“坚定不移实施好绿色振兴赶超发展战略，就是要在全省增速超平均、总量向中靠、人均朝前赶。”
绿色是六安最大的特色和优势。绿色振兴，是六安发展的关键词。六安全市森林覆盖率45.51%，山区达到70%以上，境内海拔1000米以上山峰240多座，自然保护区面积6.44万公顷，有着华东唯一一片原始森林——天堂寨。在人居环境这块拿满了荣誉，国家园林城市、国家森林城市、中国人居环境奖城市等等称号拿到手软。
农业是六安产业中不可忽视的存在，从三产比例就可看到，六安一产占比12.9%，大幅高于全省7.9%的平均水平。2023年农林牧渔业总产值522.3亿元，按可比价计算，比上年增长4.9%，高于全省0.5个百分点，增速居全省第1位。六安拥有110余种优质农产品，如六安瓜片（茶叶经加工后片片朵散，叶缘微翘，状似“瓜子壳”，故名。）、霍山石斛等地理标志产品享誉中外，中药材资源丰富，总量超过2亿公斤。
八百里大别山群峦耸翠，六百里淠河水源远流长，旅游业也是六安的优势产业。六安全市共有3A级旅游景区24个，4A级旅游景区26个，5A级旅游景区2个，2023年旅游业接待游客约5710万人次，实现旅游总收入约402亿元。
除此之外，矿产资源储备也非常丰富，总量与品种均居安徽省前列，特别是钼矿、铁矿资源储量领先，还新发现大型钼矿和特大金属矿床，展现巨大开发潜力。六安水能资源蕴藏量约为59.5万千瓦，电力生产强劲。
但绿色不等于拒绝工业，工业投资在拉动经济增长上的巨大作用无可替代，隔壁的老大哥合肥也是多年如一坚持“工业强市”才迎来了逆袭，六安也在全力推进工业强市，坚持发展高技术低污染低能耗的绿色工业，着力打造新一代信息技术（含智能家电、人工智能）、新能源汽车零部件、新材料、绿色食品与生命健康、高端装备制造（含新能源和节能环保）、数字创意（含现代服务业）“5+1”现代化产业体系。
六安尤其注重与长三角及合肥的合作，立足本地特色优势，在新能源汽车零部件、先进光伏和新型储能、电子信息、铁基和钼基金属材料、绿色食品等领域建设集群；并壮大氢能和氢燃料电池、氮化镓半导体激光芯片等战略性新兴产业；鼓励传统企业加大技改力度，加快数字化转型。据统计，2023年，全市规上工业增加值增长7.8％，高于全省0.3个百分点、居全省第5位。
此外还有旅游业，六安全市共有3A级旅游景区24个，4A级旅游景区26个，5A级旅游景区2个，2023年旅游业接待游客约5710万人次，实现旅游总收入约402亿元。
链上大合肥，牵手大上海
跟紧老大哥，是六安赶超发展的捷径，用官方的口号就是，“链上大合肥，融入长三角，牵手大上海。”六安也确实抓住了长三角一体化发展、上海-六安对口合作以及合六同城化等国、省等重大战略机遇。
2023年1月，《上海市与六安市对口合作实施方案（2023—2025年）》发布。
2024年初，国家发展改革委印发了《新时代大别山革命老区协同推进高质量发展实施方案》，明确支持六安与合肥同城化发展，支持上海对口支援六安，开工建设沿江通道合肥至武汉段，加快建设六安至安庆等铁路等多项利好。
上海对六安的帮助，主打一个精准对接。例如上海农业产业化龙头企业在六安投资建设粮食、蔬菜等产业基地，推动六安农特产品进入上海市场。据统计2022年以来截至2023年5月，六安，销往上海农产品72.7万吨,销售额146.64亿元；六安新签约上海投资项目42个,总投资174.19亿元，共建六松现代产业园。并组织了“乐游长三角・六安号”的红色旅游专列从上海虹桥站首发。双方在教育卫生等民生领域也展开合作，六安市19所中小学校、幼儿园与上海市学校签订“一对一”校际合作协议；六安市12家医院与上海市19家三甲医院对口合作。
如果说上海和六安的合作更多集中在13产业以及民生服务领域，那么和合肥的合作则是六安工业强市的直接助力。
最靠近合肥市的金安经济开发区，瞄准长三角地区和合肥市的新能源汽车产业和电子信息产业，形成了装备制造、电子信息、通用航空、新能源（氢能源）与新能源汽车主导产业。
2021年以来，六安已累计承接合肥市亿元以上产业转移项目132个、总投资707亿元。六安的重点产业之一的新能源汽车零部件就是围绕合肥整车企业的配套，2023年引进亿元以上项目41个、总投资334.6亿元，相关企业已达58家。
六合合作并非一头热，合肥也很热情，没有把小老弟当外人，吸纳六安市新能源汽车零部件及电子信息重点企业加入产业联盟，并与六安市组团开展长三角地区产业对接协作，合肥建设“工业大脑”，推动工业品供需对接平台上线运行，也不忘链通六安市中小企业的数据，实现供需对接信息高效流通。
此外，六安合肥不满足于产业的联系，还要争取空间上的一体化，合六经济走廊是双方重点打造的合作区域，也是合肥都市圈城市联系最紧密、经济互补性最强、人文交流最密切、发展最具潜力的区域。六安在更靠近合肥的东边规划了东部新城作为城市副中心，合肥也在西部建设运河新城，共同打造同城化的桥头堡。
两座尚在建设中的新城距离不远，六安的地下空间规划也早早给规划中的合肥地铁合六线留下了通道，但这条地铁传闻多年，目前还在研究之中，未获国家批复，主要原因自然是两城的同城化还未达到如此程度。
目前，安徽各市之间还未出现广佛或昆山上海一样的城市连绵带，皖江城市之中芜湖马鞍山主城区距离较为接近，产业基础也较好，但如今马鞍山全面东向拥抱南京，芜湖则向北跨江发展，双方在城市发展的主方向上却相行见远。如果六合同城化持续推进，将实现安徽第一个跨行政区的超级都市。这个目标虽然遥远，但在六安的依依东望之中，在合肥的持续扩张中，正在一点点地接近现实。