全球视野下的东西方文明历程
姚洋
《西方将主宰多久》伊恩·莫里斯著中信出版集团
本书作者伊恩·莫里斯是美国历史学家、考古学家，在美国斯坦福大学古典学系担任教授，研究考古学、古希腊史。莫里斯的这类著作就是从考古学和历史学出发，讲述一个宏大的故事。《西方将主宰多久》解释了过去一万多年间欧亚大陆文明的交替和分流。
过去两百年为何西方领先
第一，过去两百年里，为什么是西方领先东方？西方现在主宰着世界，但还要主宰多久？这就回答了由李约瑟之谜产生的东西方大分流问题。
第二，如何度量文明的成就？莫里斯创造了“社会发展指数”，以度量不同文明在过去一万多年间的进步程度。这是一个浩大的工程，肯定存在很多模糊性，但是他能做到这一步已经很不简单。
第三，什么因素主宰文明的长期进步或者衰落？莫里斯的解释是内因和外因的共同作用，内因是他自己所定义的“莫里斯定理”，外因是自然因素。
第四，自然因素对文明的塑造起到了什么作用？这是莫里斯在本书中特别关注的。他找到了地理和气候这两个自然因素。地理决定了是西欧而不是中国首先发现了新大陆，这可以解释东西方大分流的问题。气候变化决定了北半球各文明的兴衰，这一点我认为非常重要，而且非常新颖。
莫里斯定理：长期增长的内因
究竟是什么因素决定了经济的长期增长，历年来有很多不同的研究，我介绍几种主要观点，再讲讲莫里斯的与众不同之处。
第一种观点是，经济的长期增长由地理环境决定。第二种观点是，思维方式决定长期增长，这是李约瑟的观点。第三种观点是，制度决定论，这是当前最有影响力的一派。
莫里斯则不同，他提出：人类社会的变化来自懒惰、贪婪和恐惧的人对方便、有利和安全的追求。人类都是懒惰的，不想吃苦，想要追求舒适，这就迫使人类去发明创造。比如人类发明了轮子，推着有轮子的车比较省力，后来为了舒适，又发明了自行车、汽车、飞机等。人类作为动物的一种，也非常贪婪。在古代，人们要去抢占周边的环境和资源；进入文明社会后，人们给贪婪找了一个文明的说法——追逐利润。
三次大分流：东西方文明的轨迹
人们通常认为东西方文明的大分流只有一次，但莫里斯认为东西方文明已经有三次大分流。所谓文明，指的是从定居的农耕文明开始，一万年前有了农耕，才开始有了文明。如何定义东方和西方？东方明确指以中国中原地区为核心的东亚地区。西方的定义是从亚洲西南部到英国都算西方。这样定义从文明的演进来看是有道理的，符合西方文明从核心地区向边缘地区传播的规律。
东西方文明的第一次大分流是从两万年前到5世纪，在此期间，西方文明主宰世界。为什么定居文明发源于肥沃新月地带？因为那里驯化了现在常见的几乎所有家禽家畜，种植出了绝大部分现在常见的主食作物。然后文明沿纬度线向东西两边传播，中国的小麦也是从西边传来的。
第二次大分流是5至18世纪，此时东方文明成为世界文明的中心。中华文明也在此时走向顶峰，在北宋进入平台期并持续了一段时间。
第三次大分流是从18世纪到现在，发源于西欧工业文明时代的西方文明占据了上风。
莫里斯发明了社会发展指数以度量文明的进步。社会发展指数包含四个参数。
第一个参数是获取能量的能力，即每个人每天能获得多少能量。这里说的能量除了一个人每日摄入的食物能量，还包括用电、用水等行为消耗的能量。能量用得越多，这个社会的文明程度就越高。
第二个参数是社会组织能力，用一个社会中最大定居点的规模来衡量。基本上每个朝代的都城都是最大的，用这个指标比较易于计算。
第三个参数是传递信息的效率，包括识字率和信息传递速率。古代靠人力跑步传递信息，后来有了马，再后来发明了电报，现在用互联网，所以信息传递速率越来越高。
第四个参数是战争的能力，包括军事技术、军队规模等。
莫里斯发现一个重要现象，在农耕文明时期，无论是东方还是西方，社会发展指数得分从未超过43分。罗马帝国是西方农耕文明的最高成就，其在4世纪距离43分非常接近的时候崩溃。北宋也在即将达到43分的时候崩溃。这说明农耕文明的天花板是43分，这是一个重要现象，也是一个谜。
未来是否会有第四次大分流
未来是否会出现第四次东西方文明大分流？东方能否超越西方？莫里斯在这本书里说，如果东西方分别保持20世纪的增长速度，那么东方的社会发展指数得分将在2103年超越西方。东方有自己的优势，现在文明的核心地区还在西方及其衍生国，东方相对处于文明的边缘地区，因此具有后发优势。
然而，未来也许出现的不是东方主宰的世界，而是莫里斯所说的融合的世界。“奇点时刻”是指人与机器相融合的时刻，最乐观的估计是到2045年可能实现。那时候，将无所谓是东方人还是西方人，而是很可能出现一个不分种族和文化的新智能人，同时配之以不分东西方的全球文明。
（作者为北京大学国家发展研究院博雅特聘教授）