岂止是柏木
蜀道是古代连接中原与巴蜀的交通要道。在这里，古道、古城、古关、古渡、古驿、古寺等历史遗迹与古树相伴而存，自然与人文相映生辉，成为人与自然和谐的智慧样本。
古树是人类聚居地最具标志性的生物体，它们连接着人类和自然，是人类文化、习俗和历史的象征。中国具有悠久的历史和极其丰富的生物多样性，在漫长的历史进程中保存下来的大量古树，是地区民族文化与风俗习惯的重要载体，也是一笔极其珍贵的自然和文化财富。在生态文明和美丽乡村建设的背景下，保护好古树，发挥古树在中华优秀传统文化传承和生物多样性保护等方面的作用，蜀道是绝佳的样板。
古树的多种价值
古树具有重要的经济价值。古树能够为人类提供食物、香料、药物、饲料和木材等，是人类生产生活资料的重要补充。
古树具有极高的美学和景观价值。许多人类聚居地区的公园、景区等的美学价值与古树的存在直接相关。中国拥有许多具有特殊魅力的古树，比如轩辕柏、黄山松、凤凰松等，引人关注，甚至是许多游客的旅行目的。
从历史角度来看，古树是农耕时代重要的历史遗留物，部分特殊的古树也是重要历史事件的经历者和记录者。
此外，古树是重要的文化符号和文化象征。它们经常出现在绘画、口述历史和标志性书籍中，如蜀道沿线的古柏。
蜀道沿线的古树
蜀道沿线古树约410种，超过11万株。其中，最多的为柏木，3万余株，占比约30%；超过1万株的有白皮松、板栗、黄葛树；超过1千株的有枣、银杏、楠木、巴山松、黄连木、皂荚、樟、枫香树、槐。这些物种均与人类生产生活密切相关。
柏木无疑是蜀道沿线的明珠，翠云廊保有世界上数量最多、保护最好、管护历史最长、栽植年代跨越最长、里程最长的古柏群。柏木生长缓慢，加上叶片小、有蜡质层等，形成较强的耐受逆境能力，能在高温、冻害、干旱等自然灾害中存留。柏木中还富含小茴香酮、侧柏酮等多种萜类物质，能帮助植株更好地抵御虫害。蜀道沿线跨越中亚热带、北亚热带和暖温带，其气候影响下形成的地带性植被为常绿阔叶林、常绿-落叶阔叶混交林以及落叶阔叶林，在空间辨识程度不高的古代，针叶树的圆锥形树冠相对阔叶树典型的馒头状树冠，具有更好的指向性。而在用途上，柏木是上好的木材，在古代房屋建筑、栈道建设等方面有广泛的应用。
黄连木，别名楷木、楷树，是最早被我国古代先民认识的树种之一。黄连木材紧致细密，心材呈现淡黄色，是雕刻的上好材料。黄连木果实、种子富含油脂，脂肪酸组成成分与食用菜籽油相似，在历史困难时期曾是贫困山区人民的主要食用油来源。黄连木的嫩叶和花序可以食用，凉拌、盐腌、制茶均可，是上等的绿色养生蔬菜和保健茶品。黄连木茶在中国不同的地区又称为黄鹂芽茶、黄楝芽茶等，是我国独有的较古老凉茶类饮品。
枫香树有着古老的历史和丰富的文化内涵。利用枫香树脂染布的技艺，称“枫香染”，被誉为“画在布上的青花瓷”，已被列为国家级非物质文化遗产。
槐树在中国传统文化中具有重要作用。《周礼·朝土》载“在外朝树槐棘以分朝臣品位”，后人以三槐喻三公，槐用于指代官职。同时也形成独具特色的相关名词，如槐府指三公的官署或宅第，槐第指三公的宅第。槐也常被用于指代科考，考试年份称为槐秋，考试月份称为槐黄，举子赴考称作踏槐等。夹路植槐有“门列三公”的美好寓意。在民间，槐树被赋予吉祥、幸福、美好的寓意，流传着“门前一棵槐，财源滚滚来”的说法，也有“院中一棵槐，幸福自然来”的民谚。“槐”与“怀”谐音，在中国传统文学作品中，槐树经常被提及，被用来表达对故乡的眷恋和怀念。
挖掘蜀道古树保护的生态智慧
蜀道沿线是四川盆地向青藏高原东缘以及秦巴山区的过渡带，是全球生物多样性热点之一，蜀道沿线又是古树密度极高的区域，十分有利于探索生物文化多样性与生物多样性协同保护与传承。
古树承载了我国传统文化中的生态思想和智慧。人们在长期的古树保护实践中发展出行之有效的保护模式，比如村规民约等在古树的日常管理中起到规范和惩戒作用。在当前生态文明建设的时代背景下，需要深度挖掘蜀道沿线古树保护的生态智慧，以便更好地发挥古树在生态恢复、生物多样性保护与生物文化多样性传承中的作用，讲好中国生态故事。
古树的长期生长，经历了各种极端气候变化和长期人类干扰，说明它们对自然环境和人类活动具有高度适应性。研究其生态适应机制和长寿机制，探索开展古树健康诊断、生长及衰退机理、生境改良、有害生物防控，保护新材料、新工艺、新方法等方面的研究，进行系统、长期的古树生长监测和保护修复实践，有助于形成古树保护与修复的范本。蜀道沿线生物多样性研究与保护实践，有助于向全世界发出生物多样性保护的中国声音，展现共建地球生命共同体的中国主张，彰显人与自然和谐共生的中国智慧。
（作者系重庆大学环境与生态学院教授、副院长，蜀道研究院学术委员会委员）