为什么奥运会第三名是铜牌，不是铁牌或铝牌？
作者：敏敏张艺
巴黎奥运会正火热，截至8月7日下午，我国共获22枚金牌、22枚银牌和16枚铜牌。
但你有好奇过吗，金银本身价值很高，给头两名颁金银牌不足为奇，但第三名为什么是铜牌，而不是铁牌、铝牌或其他金属制成的奖牌呢？
第三名都是铜牌？
最早的奥运会第三名别说铜牌了，压根就没有奖牌。
奥运会的发展主要分为两个阶段。早期的奥运会人们只对冠军进行嘉奖，奖励也不是我们熟知的奖牌，而是一顶用橄榄枝编织而成的“桂冠”。那时别说第三名了，就连第二名也是“两手空空”而归。
2004年雅典奥运会中国田径选手刘翔在男子110米栏项目夺得冠军后，除金牌外还被授予了一顶橄榄冠。（图/微博@奥林匹克运动会）
直到1896年的希腊雅典奥运会，才有了给运动员颁发奖牌的传统，并且前三名都能获得奖牌。
不过当时希腊人认为“金”和赌博有关，所以奖牌只设银、铜两种。此时，人们依然没有完全抛弃早期的“树枝”，最终冠军被授予的是一枚直径为50mm的银牌和一个橄榄枝皇冠，亚军是一枚相同尺寸的铜牌和一个月桂枝皇冠，第三名只有一个铜牌。
也就是说，冠、亚、季军分别获得银、铜、铜牌。
确定授予冠军金牌、亚军银牌、季军铜牌的做法始于1904年第3届美国圣路易斯奥运会，这一“规定”也一直沿用到了今天。
关于为什么颁给第三名铜牌，一个原因是，铜是人类使用最早并且用途最广泛的金属之一，大约在五千年前人类就有了使用铜的历史。
在化学发展史上，被称为“自古已知”的金属有七种，它们分别是金、银、铜、铁、锡、铅、汞。而能够以游离态存在于自然界的只有金、银、铜和汞。金和银在自然界的含量较少，难以发现和利用，汞在常温下又是液体，不能直接用来制造器物。
还有一点，奥运奖牌也得体现一定的经济价值。
一般来说，铜的价格要比铁、铝等常见金属的价格要贵。据法国的欧洲时报报道，金融科技公司盛宝（Saxo）估算巴黎奥运会铜牌价值3.58欧（约合人民币28元），但和金牌的863欧（约合人民币6699元）及银牌的436欧（约合人民币3424元）相比，铜牌甚至连人家的零头都不到。如果再把铜换成价格更低的金属，那多少是有些磕碜了。
“实用”是一方面，作为奥运奖牌，颜值也不能输。铜是有色金属，铜单质呈紫红色，它的合金大多也颜值很高。
所以铜能够作为奖牌的材质之一，并不算意外。
铜牌就是纯铜做的？
一个扎心的事实：现在的金牌不是纯金做的，铜牌也不是纯铜做的，只有银牌是纯银做的。
但也有例外，纯金的金牌曾短暂地出现在两届奥运会上。第4届伦敦奥运会和第5届斯德哥尔摩奥运会金牌就由纯金打造，但这两届奥运会的奖牌都很小，直径都是33mm，只比硬币略大一些。
后来，奥林匹克委员会对奖牌的制作提出了统一的标准。1978年《奥林匹克宪章》明确规定，奖牌直径不得小于60mm，厚度不得低于3mm。第一名颁发白银纯度为92.5%、表层镀上6克黄金的奖牌，第二名颁发白银纯度为92.5%的奖牌，第三名颁发铜制奖牌。
也就是说，金牌本质上是“内银外金”，银牌就是用纯银制成的。
那铜牌是什么做的？
奥运会铜牌的英文翻译为bronzemedal。这里的bronze指的是青铜，而青铜本身就是一种金属合金，主要指在纯铜（紫铜）中加入锡或铅。2008年的北京奥运会和2004年的雅典奥运会铜牌成分均显示为bronze（青铜）。
但实际上，奥运会的铜牌并不见得都是青铜材质。国际奥林匹克运动会官网显示，2016年里约奥运会和2021年东京奥运会的铜牌均由95％的copper（纯铜）和5％的zinc（锌）构成，这两种金属混合后形成的合金叫做brass（黄铜）。也就是说，铜牌中的铜并不是青铜，而是黄铜。
有些奥运会的奖牌原料比较特殊，金属是通过回收再利用得来的。
比如2016年里约热内卢奥运会，奖牌所使用的银是从回收的旧镜面及废弃X光片中提取而来，铜有40％来自造币厂的废料。2021年东京奥运会的奖牌也是依靠回收“废品”，以回收的废旧手机和小家电中的贵金属为原材料，最终从8万吨电子垃圾中提纯出32公斤黄金、3.5吨银和2.2吨铜来制作奥运奖牌。
2012年伦敦奥运会铜牌的成分又多了一种金属——锡。具体说来，纯铜占比97%，锌占2.5%，锡占0.5%。
铜牌之所以不是纯铜，要加别的金属进去，主要和铜的性质有关。
从物理性质上说，铜硬度较小，质地相对柔软，具有良好的延展性。但是铜“太软”也不行，保不齐有的运动员力气大些一捏就把铜牌捏变形了。为了增加奖牌的硬度和耐用性，就需要往里加一定比例的锌、锡等。加入了其他金属后，铜的强度、耐腐蚀性等也随之提高，长时间保存也不用担心它变样。
那历届奥运会的铜牌都长啥样？
历届奥运会的铜牌
奥运会的奖牌正面没啥区别，图案都是统一的，只有背面不一样。
1928年第9届奥运会奖牌正面的图案正式统一。它由佛罗伦萨艺术家卡西奥里设计，图案为胜利女神奈基，她左手持棕榈叶，右手拿着胜利者佩戴的花冠，背景是古罗马竞技场。
但从2004年的第28届雅典奥运会开始，正面图案又发生了改变。胜利女神插上了翅膀，由坐姿改为站姿，背景变成了第一届奥运会场馆潘那辛纳科体育场。到今年的巴黎奥运会，奖牌正面的图案也继续沿用2004年奥运会的奖牌设计。
2000年悉尼奥运会铜牌正面、2012年伦敦奥运会铜牌正面。（图/奥林匹克官网）
虽然奥运奖牌的正面不能自由发挥，但背面的设计权归东道主所有。如果从进入21世纪的奥运奖牌说起，这又可以分为在铜牌上进行创新图案设计、在铜牌中加其他材质两种情况。
先来看第一种直接在奖牌上设计图案的铜牌。
2000年悉尼奥运会奖牌背面设计很简洁，图案由悉尼歌剧院、奥林匹克火炬和奥林匹克五环组成。2004年雅典奥运会奖牌背面图案也是由三种元素组成：当届会徽、奥运圣火和古希腊诗歌。2012年伦敦奥运会奖牌背面则采用抽象设计图案，正中间是象征着活力与现代的会徽、纵横交错的线条以及伦敦蜿蜒的泰晤士河。2016年里约热内卢奥运会奖牌背面是月桂花环包裹着会徽。2021年东京奥运会奖牌背面边缘进行了线条雕刻，中央也是本届奥运会的会徽。
2008年第29届北京奥运会奖牌背面以龙纹玉璧图案设计为灵感，将环形玉石镶嵌在奖牌之中，其中铜牌镶嵌的是青玉，中间金属位置刻的是北京奥运会会徽。今年第33届巴黎奥运会的奖牌背面特别选用了埃菲尔铁塔的原铁，也就是无论你获得的是金牌、银牌还是铜牌，每一枚奖牌的中心都嵌有一片来自埃菲尔铁塔的铁片。
看下来是不是奥运会的铜牌也别具风采？
至于将来把铜换成其他金属，也不是没可能。毕竟，今年巴黎奥运会的获奖运动员，可是都获得了一块“铁牌”。