丢下宇航员，“星际客机”返回地球
转自：新安晚报
美国波音公司“星际客机”飞船9月7日凌晨在地球着陆，标志着该飞船首次载人试飞任务结束。出于安全考虑，飞船送上太空的两名宇航员没能随之返航，原定“出差”8天，现在要在国际空间站工作约8个月，预计明年2月搭乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球。
“星际客机”月6日脱离国际空间站，经过大约6小时飞行，顺利完成脱轨操作，再入地球大气层，于美国东部时间7日0时01分（北京时间7日12时01分）左右，降落在美国新墨西哥州白沙太空港地区。
波音任务控制中心说，这次着陆“非常出色”。美国国家航空航天局在飞船着陆后举行新闻发布会，波音公司人士没有出现。
“星际客机”载人航天计划进展不顺，在多次推迟后于6月5日首次载人试飞，携美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空，6月6日飞抵国际空间站。“星际客机”原定6月14日返回地球，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。最终，美国航天局决定让“星际客机”9月6日不载人返回，两名宇航员将于明年2月改乘埃隆·马斯克名下美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回。
美国航天局商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克9月7日在新闻发布会上说，虽然“星际客机”安全返航、“着陆非常精准”，但“我认为我们做了正确的决定，不让巴里和苏尼搭乘这艘飞船返回”。
“龙”飞船按计划不早于9月24日发射，搭载的宇航员将从最初的4人减至2人，以便给两名滞留太空的宇航员留出位置。
彭博社评论，美国航天局认定马斯克的飞船更安全，让波音遭遇耻辱挫折。
自2011年航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司2014年从美国航天局获得载人飞船项目合同，分别建造“星际客机”载人飞船和载人版“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。据美联社报道，美国航天局的目标是在2030年国际空间站脱轨回收前，让波音和太空探索技术公司轮流、以一年一次的频率运送宇航员往返空间站。
“龙”飞船2020年完成首次载人试飞，迄今已执行9次常规商业载人航天任务，运送数十名宇航员。而“星际客机”飞船项目屡屡遇挫，进度已比原计划延误7年。美国航天局原计划在“星际客机”此次任务结束后，对其执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。
对于是否允许“星际客机”定于明年8月搭载宇航员再次试飞，斯蒂克说，目前谈论这一话题为时过早，美国航天局需要时间分析数据，评估需要对“星际客机”的设计和飞行方式做哪些改变。据新华社
美国太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克9月7日说，该公司计划在两年内向火星发射不载人的“星舰”飞船。
据路透社报道，马斯克当天在社交媒体平台X发布上述消息。他说，不载人任务旨在测试飞船能否“完好无损”地在火星着陆。如果飞船着陆顺利，太空探索技术公司将在4年内启动载人飞船探索火星任务。
马斯克说，一旦探索火星的载人项目成功，前往火星的太空之旅将呈“指数级”增长，而目标将是在20年内建成自给自足的火星城市。
马斯克今年4月说,太空探索技术公司将在5年内向火星发射不载人飞船，载人火星任务将于7年内展开。
马斯克于2002年创建太空探索技术公司。今年6月，该公司研制的新一代重型运载火箭“星舰”以及飞船集成系统第四次试射，第一次实现海面软着陆。太空探索技术公司将依托“星舰”系统展开火星探索任务。据新华社