京杭大运河流淌千年，浙江为何要再挖一条新运河？
昨天上午，一声鸣笛从八堡船闸响彻两岸——京杭运河杭州段二通道，正式通航。
至此，京杭运河航道等级达到三级，千吨级船舶可以从山东顺水而下直达杭州，通过二通道进入钱塘江，做到“千里杭州一日达”。
“二通道”到底是什么？
作为京杭运河浙江段三级航道整治工程杭州段最核心、最复杂的部分，运河二通道全长约26.4公里，其中新开挖航道段约23.4公里，八堡船闸段约3公里；临平境内15.3公里，共有19座水闸；起点位于杭州市临平区运河街道东新村，往南沿杭州临平与嘉兴桐乡、海宁的相邻界线，穿过杭州城东，通过八堡船闸与钱塘江相连。
项目自2017年12月开工，于2023年6月全线建成。它是国家发展改革委、交通运输部审批的省市重点建设项目，也是浙江省“大项目”建设十大标志性项目、杭州市“5433”现代综合交通大会战水陆空三大枢纽之一，是浙江投资最大的水运项目。
区别于老航道，“二通道”从杭申线博陆直线南下，沿临平与桐乡、海宁、钱塘交界线，直达八堡船闸，是可通航千吨级船舶的三级航道。
“‘二通道’开通后，千吨级船舶可以从山东南下直达杭州，在不经过市区的情况下，直接通过八堡船闸进入钱塘江，杭州内河运力将提高40%。”杭州市交通投资集团公司党委书记、董事长章舜年说。
与此同时，河段两岸的游步道也整修完毕，附近居民又多了一处运动休闲的绝佳线路。古运河航道则将承担起新的“角色”。根据《杭州市综合交通专项规划（2021—2035年）》，京杭大运河杭州核心城区段的一般货运功能将逐步弱化，转而重点发展水上客运、旅游及城市生活物资运输功能，城区自然环境也将得到进一步改善。
为何要再建一条运河？
既然已经有了一条穿杭州城而过的京杭大运河，为何还要再建一条新运河？
“这其实是为了给杭州城里的大运河‘减负’。”市交通运输局相关负责人介绍。
处于长三角地区的京杭运河杭州段，在区域经济可持续发展中发挥了极其重要的作用。但随着杭甬运河全线通航、富春江船闸改扩建和钱塘江中上游航道的开发，京杭运河杭州段的运量大幅增加、营运船舶日益增多。
据统计，2021年三堡船闸过闸量创下历史新高，达6020万吨，远超船闸设计通过能力。航道升级步伐落后于水运升级步伐，运河杭州段已不能满足运输需求。“作为沟通钱塘江的重要组成部分，京杭运河杭州市区段的航道标准和航道上的桥梁通航条件，严重制约了京杭运河水运功能潜力的挖掘和未来航运的发展。”杭州市交通局相关负责人表示，这也进一步凸显了开辟京杭运河杭州段二通道的重要性。
“二通道”不仅解了环保、堵航两个难题，还将实现与杭甬运河和钱塘江中上游航道的对接，使浙北、浙东及浙中西部的航道贯通成高等级的内河水运网，届时嘉兴、杭州、绍兴、宁波等杭州湾地区将连成一片。
京杭运河杭州段二通道项目总投资约200.8亿元，但在航道开通后，经营收入几乎为零。“浙江之所以不计成本去做这件事，算的是一笔通江达海的大账。”浙江省港航管理中心副主任丁武雄说。
这26.4公里，打通了浙江水运格局的任督二脉——
往北，进一步拓展浙江与上海、江苏、山东的水运联系；往东，直通宁波舟山港，实现河海联运；往西，将通过钱塘江中上游航道，进入江西境内，与正在规划中的浙赣粤运河相连，进而深入长江经济带的腹地。
在“二通道”开通前，运河杭州市区段仅能承载500吨级的内河船舶，千吨级船舶从山东驶至江浙交界后便无法再南下。杭州的船舶只能通过上海，连通长江经济带的东部末梢。而“二通道”开通后，其整体航道将达到三级标准、能通航千吨级船舶，无论是向北扩容，还是向西与鄱阳湖、赣江、长江贯通，都将不再“削足适履”。
为何浙江对于水运西进和北上连接长江，如此执着？
沿长江流域形成的长江经济带，是我国最重要的工业走廊之一，钢铁、汽车、电子、石化等现代工业的精华大多集聚于此，这类工业产品及原料大多依赖于水路运输。借“二通道”打通了航道桎梏的浙江，不仅可以为实体经济的高质量发展导入优质要素，进而还能通过多式联运，将优势产业链延展至长江腹地，形成战略性的经济走廊。
在中国大运河研究院常务副院长黄杰看来，浙江的水运发达，位居全国前三，但相比海运，内河航运是相对的短板。“我们不能将‘二通道’简单地视为一条河，站在更高的视域上看，它是让长三角城市群和长江经济带的联系再进一步的关键。”