明代永乐年间北京的坛庙布局
1368年，朱元璋建立明朝，定都南京，改元大都名北平。北平城失去国都地位，皇家坛庙建筑也就没有营建。
建文四年(1402年)，以“靖难”之役夺取皇位的燕王朱棣，建元永乐。永乐元年(1403年)，朱棣改北平为北京、北平府为顺天府。此时，永乐已透露出欲将国都北迁的心机。永乐四年(1406年)闰七月，“诏以明年五月建北京宫殿，分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西”。七年(1409年)五月，营建山陵于昌平天寿山。十二年(1414年)，北京宫城基本建成。十四年(1416年)八月建北京西宫。十一月，“诏文武群臣集议营建北京大城”。至十八年(1420年)，北京城的营建工程基本告竣。故于这年九月，决定改北京为京师，十一月“以迁都北京诏天下”。十二月，北京郊庙宫殿全部竣工。《明太宗实录》载：“永乐十八年十二月癸亥，北京郊庙宫殿成。凡郊庙坛场，宫殿门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”
北京坛庙遵南京旧制而宏丽胜过南京。时人李时勉曾这样咏叹：“庙社并列，左右相当……郊建圜丘，合祭天地；山川坛壝，恭肃明祀。”
概括说来，明初所建北京坛庙建筑群包括天地坛、山川坛、太庙、社稷坛等。据《春明梦余录》载，当时北京坛庙布局大体是：
太庙，在阙之左，如洪武九年（1376年）南京旧制。前正殿，翼以两房。后寝殿，九间，间一室，主皆南向，几度诸器备如生仪。
社稷坛，在阙之右，与太庙对，坛制二层，四面石阶各三级。上咸用五色土，随方筑之。坛西砌座位，四面开棂星门，西门外西南建神库，库南为神厨；北门外为拜殿。外天门四座，西门外南为宰牲亭。
天地坛，殿十二楹，中四楹饰以金，余施三彩。正中作石台，设上帝皇祇神座于其上。殿前为东西庑三十二楹，正南为大祀门，六楹，接以步庑，与殿庑通。殿后为库，六楹，以贮神御之物，名曰天库，皆覆以黄琉璃。坛之后树以松柏，外壝东南凿池，凡二十区，冬月伐冰藏凌荫，以供夏、秋祭祀之用。
山川坛，在正阳门南之右，永乐十八年（1420年）建。绕以垣墙，周回六里。正殿七主坛；曰太岁，曰风云雪雨，曰五岳，曰四镇，曰四海，曰四渎，曰钟山之神。六附坛，左京畿山川、右都城隍。
社稷坛（五色土）首梦摄影
文章出处：《北京文史》——《明代北京皇家坛庙营建及文化价值》
作者：郗志群