【走中老边境·看中国发现热带雨林50周年】 独家专访中国科学院西双版纳热带植物园主任杨永平—— “绿色腰带” ，庇护你我他
1974年，望天树在云南西双版纳傣族自治州勐腊县被发现。这一树木“巨人”的发现，终结了“中国没有热带雨林”的说法，也让中国成为世界上森林类型最完整的国家。
2024年6月21日，夏至，我们来到北纬21度的中老边境县城勐腊。在这片充满热意、绿意的土地，独家专访了中国科学院西双版纳热带植物园主任杨永平。
50年前，热带雨林是如何被发现的？
为什么说远隔万里，这条地球“绿色腰带”都在慷慨、温柔地给予我们庇护？
对于全球生物多样性热点地区携手呵护雨林、讲好雨林故事，杨永平又有哪些分享？
01
“巨人”，被发现
记者: 请您为我们回顾一下，中国是如何发现热带雨林的？
杨永平：望天树最早是由当地的农林部门，在进行森林考察时发现的。
在云南省西双版纳州勐腊县补蚌，他们惊喜地发现了一棵巨型树，它属于龙脑香科柳安属植物。这一树种非常高，能达到六七十米高。在热带雨林里面，它属于“巨型树”。它的发现，表明中国具有典型的东南亚热带雨林。
1975年，科学家开始了更深入的研究。当时的西南林学院（今天的西南林业大学）科学家，发现很多地方都有望天树。在补蚌这个区域，他们又深入作了调查。
后来，当时的中国科学院热带植物研究所（今天的西双版纳热带植物园），组织专家作研究。1976年，它被正式科学发表。
其实，当年我们发现望天树的同时，在广西壮族自治区也发现了同样的树种，当地叫“擎天树”。
目前，望天树分布在哪里呢？广西有一些，云南河口也有，但最集中分布在勐腊。
02
无论你身处哪里，都受到她的庇护
记者：热带雨林离我们日常生活似乎很远。它为什么重要？对于我们、对于生态系统又有哪些作用？
杨永平：热带雨林是高温高湿的地方，主要分布在赤道附近、大约南北纬10度之间的地方，如西非地区以及南美洲的亚马逊热带雨林，而亚洲的热带雨林面积相对来说不是很大，占全球雨林面积的四分之一左右。虽然占地球面积很小，热带雨林在地球生态系统中却是物种最为丰富的区域。另外，热带雨林中的动植物之间形成了最复杂的相互关系，它是一个生态链，如果一个链条断了，可能就会影响到整个生态系统的变化。
有一个概念叫“碳汇”，指森林吸收并储存二氧化碳的能力。热带雨林的固碳能力很强，并且通过光合作用为地球提供充足的氧气。
热带雨林涵养水源、净化空气、保持水土，这些作用都与我们的生活密切相关。热带雨林的功能非常强大，优于其他生态系统的能力与作用。
从这个角度来说，尽管我们没有在热带雨林生活，我们生活在千里之外的昆明，但是雨林的生态功能影响范围极其广泛且深远，慷慨地为我们提供了诸多生存、生活所需，同时也给予了我们珍贵的庇护。
03
中老携手呵护
记者：老挝北部与云南省西双版纳傣族自治州有着相似的气候特征。在西双版纳的热带雨林里，我们是不是也能发现一些存在于老挝的物种呢？
杨永平：中国与老挝山水相连、一衣带水。老挝的生物多样性非常丰富，云南西双版纳和老挝处于全球生物多样性的热点地区，拥有独特的动植物资源。
另外，中老两国之间的文化交流源远流长，这其中就包括针对植物的交流。比如，老挝的国花是鸡蛋花，在中国科学院西双版纳热带植物园里有鸡蛋花专类园，里面有很多本土的品种，也有我们从其他国家收集的品种。
近年来，西双版纳热带植物园与老挝农业和林业部以及其他科研部门保持了密切的合作，我们共同致力于老挝北部的生物多样性调查和保护。期待未来这一领域合作更加紧密，让我们共同呵护雨林，守护美丽、守护多样，讲好雨林故事。
云南网记者 韩成圆 黄议娴 杨春梅