浏览器还在创新吗？微软：“浏览器”已经不能完全描述它的能力了
还有谁在用IE（InternetExplorer）浏览器？
微软(亚洲)互联网工程院浏览器与移动端应用部总经理邢璟夏告诉我们，更多是一些企业用户，这些用户此前的内部服务都是基于IE设计，另外还有一些需用到网银的用户。
2022年6月15日，微软官方宣布永久关闭IE，一些用户困惑是“再也打不开了”还是“不予维护了”，对此，邢璟夏解释，“IE在15日正式退役并停止支持，就像一些老旧的Windows版本一样，停止更新。”他建议所有用户迁移到Edge，历史数据的迁移快速、方便，另外，Edge同时也提供了IE模式，能向下兼容，用户在Edge里一样能达到同样的访问效果。
早在2015年，微软推出了IE的继任者Edge。那时，IE就已经在“退休”路上了，有人甚至说是“基本名存实亡”。到了2018年，Edge做了一场“换心手术”，内核换成了和Chrome相同的Chromium。一时间，人们开始讨论Edge能否续上早年IE市占率90%以上的辉煌。
Edge换核，是“打不过就加入”的无奈之举，还是另有打算?做浏览器的难度不亚于做一个操作系统?浏览器还能如何创新?带着这些问题，我们找微软聊了聊。
轮子就不重造了，拥抱开源更重要
“(Edge换成Chromium内核)是由整个微软的战略决定的。大家熟知的是，微软是一个以Windows为主的公司，但现在，它不拘泥于Windows了，微软是云上的，我们支持各个端的开发，像macOS、Linux、iOS和安卓……我们全平台支持。”邢璟夏说道。
上世纪90年代是属于PC和Windows的时代。彼时垄断者微软凭借Windows系统，一度占据了PC超过90%的市场份额。“Windows就是一切”，这是当时微软内部的重要论调。据说1998年，微软内部曾经开发出一款触摸屏电纸书，但时任CEO的比尔·盖茨并不欣赏这款产品，因为它“不像Windows”。
但到了萨提亚·纳德拉这里，情况发生了变化。2014年上任后，纳德拉发布了一份公开备忘录，在里面提到了自己对微软未来的看法和计划。“在这篇文章中，纳德拉提了10次Windows，但还没到第21段的时候，已经说了21次cloud(云服务)了。”彭博社如此评价。
2014年3月，微软宣布将Office套件带入iOS平台。在2015年Salesforce的年度营销会议上，纳德拉带着一部iPhone就上了舞台，这引发了现场观众“不怀好意”的笑声。在此之前，没人见过微软CEO在公开场合展示iPhone。对此，他应对自如，笑着说，“这虽然是一部iPhone，但它却安装了微软所有的软件和应用。”
除了开放，微软还主动拥抱开源文化，“我们会很好地去回馈开源社区，有很多的东西会拿出来做开源。”
早在2015年，微软贡献了16419个开源项目，成为GitHub上公开代码最多的组织。这让开源世界有些吃惊。因为微软是2014年才开始在GitHub上建立账户的。2018年，微软以75亿美元高价收购GitHub，是微软在2018年架构调整后进行的最大收购项目。
“同时我们也会把那个开源的能力，引入到微软的整个开发生态里头去。”邢璟夏继续说，“我们是把Chromium当成是我们自己产品的一部分，我们做的就是一个产品的owner。”
他认为，Chromium目前的市场份额最高，用户访问的大部分网址都兼容，基于这个内核开发，能保证用户最基础的良好体验;另外，Chromium是跨平台的，支持所有平台的开发。如此一来，微软决定不再重造轮子。
浏览器还在进化吗？
做一个现代浏览器，相当复杂，因为不像Web1.0时期，人们只是静止阅读，现在，人们会和网站产生大量的交互。
简单来说，浏览器有两大重要引擎，一个是渲染引擎，我们访问任何网页时，都需要渲染引擎在后台将所有的基本的文字、图像、动画渲染并呈现出来;另一个是JavaScript执行引擎，现在很多页面都是活动的，我们可以跟页面去交互，比如电商促销活动，你通过鼠标、键盘去砸金蛋，这些交互动作就要交给JavaScript执行引擎。“单说这两大引擎，它们的代码基本上都是大几百万量级。”邢璟夏说。
另外，因为用户端的设备性能各异，但用户感知强烈的部分，大概就是内存占用和运行速度等，对此，Edge团队表示会根据电脑特点去做适配，甚至是GPU加速。
普通用户一般都会开非常多的tab，比如二三十个标签页。Edge对此做了优化，系统会智能判断，哪些tab有可能是用户近期会打开的，有些可能放在那儿就放三五天，甚至放一周的。对于前者，系统会做'预热'，一点击能看到最新的内容，对于后者，系统会自动去释放它的内存，减低CPU和内存消耗。Edge团队说，“浏览器这个名字，已经不太能完全展示现在浏览器的能力了。”在他们看来，现在的浏览器更像是一个智能操作系统。
团队还看到了一个趋势：PWA(ProgressiveWebApp，渐进式的网络应用)。对于一些上线了网页的开发者来说，他们有可能没有意愿和精力去开发客户端，对此，Edge提供一个能力，直接可以把网页作为应用安装，另外，还将“入库”Windows应用商店，这样一来，对用户和开发者都是好事。
在网上，也会有一些博主自发“安利”Edge，被经常提及的有两个功能：垂直标签页和沉浸式阅读。
此前，微软(亚洲)互联网工程院浏览器首席技术研发经理陈志宁，发现了用户在信息管理上有一个很大的痛点：有些开发者甚至会同时开好几百个tab，但这样一来，在有限的页面里就看不清标签页的title，也很难再去滑动，找到已经开的标签。所以，团队增加了一个标签页排列选项——垂直标签页。“比较有趣的是，我们甚至发现一些用户使用后，直接把垂直标签当作书签来管理他们的网页了。”陈志宁说道。
团队分享了一个用户故事，他们做“沉浸式阅读”功能的时候，访谈一位妈妈，她的小孩五六岁，平日里这样使用Edge：找一些电子书，在浏览器上打开，点击阅读按钮，此时网页的排版就只剩下必要的图文，没有其他的干扰元素。但接着，妈妈又开始担心小孩的视力，“于是我们让她使用Edge自带的大声朗读功能，一键就能听书。”
陈志宁分享了她最喜欢的插件：Momentum。因为Edge用的是和Chrome相同的内核，所以能在Chrome安装的插件，也能在Edge上运行。她说，装上Momentum后，打开新的tab，展现在眼前的是一张漂亮的风景照片，这款插件还提供了时间显示、天气预报、收藏夹、待办事项的功能，“可以帮我更专注地完成目标。”
值得一提的是，Edge的“电商比价”功能很受国外用户欢迎，“国外电商更百花齐放，比如我现在想买一个电冰箱，有可能是沃尔玛更便宜，或者亚马逊更便宜，还有可能是local的更便宜。那我怎么找到价格最低的，同时还有优惠券可领的?于是我们这两年花了很大力气做了这个帮用户省钱的功能。”在这背后，团队需要构建一个强大的AI模型，训练它怎么看用户的搜索，怎么预测价格走势，哪里能找到还没过期的优惠券等等。
日臻成熟的AR/VR、虚实交织的元宇宙，以及众人期许的下一代互联网Web3，都正值热潮。它们将会呼唤出更丰富的媒体内容，甚至是直接改变互联网的底层架构，这些变化都将催生出新的浏览器。
对此，Edge团队表示，像AR和Web3还在发展期，浏览器能做的便是“增加更多功能，而且这些功能都是作为底层的技术支撑，去打开更多的可能。”邢璟夏说，“比如，支撑渲染压力更大的应用，会需要用到WebAssembly。这个技术可以用更多的语言去生成，能够执行更快的代码，这个是AR、MR、Web3以及机器学习都需要的一个基石，这个我们也在推进。”
在现在这个阶段，我们很难预测Web3将会是什么面貌，Edge表示会把这些不确定性中确定的事做了，比如支撑Web3基础设施：WebMachineLearning、WebMR、IPFS等等。“我们先把这些技术往前推进，等到爆发节点出现的时候，Edge可以出来说：Iamready，还是那个进入更丰富网络世界的入口。”
(来源：新视线)