鸡冇叫、狗冇咬，半夜呷饭衡山佬……｜年俗·湘味
如今，生活水平越来越好，城镇化率越来越高，不少人却觉得年味越来越淡。
在南岳，年味从未淡去，且在传承中愈发浓郁香醇。
“鸡冇叫，狗冇咬，半夜呷饭衡山佬；三十晚上抢头香，熟人见面口不张。南台寺的塔，祝圣寺的禅，只有一天你转不完；席草龙、高跷神，满街走的是故事里的人；祝融峰的火，大庙的灯，画只灯笼福临门……”
这些都是南岳家喻户晓又独具特色的年味。
腊月初八的一碗腊八粥，便拉开了“南岳年味”的序幕。
吃“年更饭”
“腊八”一大早，南岳大庙内，直径2.36米、高1.8米、重5.6吨的“千僧锅”被高高架起，熊熊柴火在锅底燃烧着。
师傅们拿着大勺不停地搅拌，赤豆、红枣、莲子、花生……在锅内快乐地“翻跟斗”，清香四溢，吸引了众多游客和市民排起长龙。
在寒冷冬日喝上一碗热腾腾的腊八粥，南岳人便觉得能祛疫迎祥。多年来，到大庙喝一碗腊八粥，已成为南岳人过年的开启模式。
农历二十四，过小年。
从这一天起，父母便会告诫我们要说吉利的话，不能打碗；也从这一天起，平时严厉的父母在我们面前也会变得温柔和蔼起来，直到出了元宵节。
所以，从小在严父严母环境下长大的我们，刚出了节便又期盼着过年，除了过年可以收红包、走亲戚、吃到平时吃不到的美味外，更因为过年时，我们可以玩得更“疯”，也不用担心会挨打骂。
过了小年，南岳年味一天比一天浓。
大街小巷，尤其是南岳古镇开始张灯结彩，喜气洋洋；南岳衡山牌坊、南岳大庙、万寿广场等人流聚集处，挂满了灯谜，高僧大道及书法家们也开始给游客和市民们写春联送吉祥。
一幅幅喜庆的春联、一个个“福”字被人们喜笑颜开地接回家。
家家户户也开始了大扫除，辞旧迎新。
半夜三更吃“年更饭”，是一件让人觉得不可思议的年俗。
在大年三十这天凌晨，在鸡还冇叫、狗还冇咬时，南岳的家家户户便吃起了“年更饭”。
小时候，我们通常在睡梦中就被父母唤醒：“起床了，吃年更饭了！”随着一声声鞭炮声，我们多半是边打哈欠，边迷迷糊糊地吃完。
南岳人在吃“年更饭”的时间上，一个争着比一个早。有的看完春节联欢晚会才睡下没多久，就听到吃“年更饭”的鞭炮响了，像是在向大家宣告：我家比你家要吃得早，将会更早兴旺、更早得到幸福。
在正式开餐前，南岳人先要面对先祖牌位举行祭祀仪式，感念先祖的教化与庇佑，祈求来年家运兴旺。
南岳人之所以天不亮就起床吃饭，有多种说法，其中一种说法是在凌晨吃“年更饭”的过程中，天色越来越亮，有“越吃越亮”的寓意，预示着日子越过越好。
而大年三十晚上的年夜饭，南岳人至少从冬至日起就开始准备。除了南岳土头碗、扣肉等硬菜，年夜饭桌上必定有一道独特的“风味”。
冬至日当天，把买来的鱼、肉、鸡等宰剖洗净，挂在通风的屋檐下、房梁下。摇曳的风仿佛给了这些食材第二次生命，它们在风中翩翩起舞，像家家户户的战利品，又象征着喜获丰收、五谷丰登。
待得个把月后，这些被风酿造的鸡、鱼、肉、萝卜……便成了一道独特的风鸡、风鱼、风肉、风萝卜。
年夜饭桌上的鱼是不能动的，得留到初一才能吃，得跨年，寓意着“年年有余”。
拜火神
吃完年夜饭后，南岳人都在准备一件事：给祝融火神拜年。
传说人类始祖之一的祝融发明了新的取火方法，黄帝派他掌管南方事务，委任他为“火正官”。
南岳衡山是祝融的行宫、驻地，祝融在这里以火施化、教民熟食、生火御寒、举火驱兽，其功德光融天下。
人们为纪念这位先祖的丰功伟绩，将南岳衡山的最高峰命名为祝融峰，并建祠纪念。
历代帝王都派出大臣来南岳隆重祭祀，祈求祝融以卫社稷，泽福生灵，并逐渐将其演变为南岳衡山之神。
之后，历朝历代每年都在这里举行“庙享”，加之民间祭祀，形成了定时的香火期，延续至今，盛况空前。
从除夕凌晨开始，人们便会从各地举家前往南岳大庙给祝融火神拜年，他们要将新年的第一炷香敬予祝融，企盼新年好运，南岳人称之为“出天行”。
前往大庙的路上，每个人都心无旁骛地埋头赶路。
途中，不管碰到任何人，是不能说话打招呼的，他们要把新年的第一句话、第一声祝福说给祝融。
如果开口打招呼说话，意味着新年的头运头彩会被“撞破”，今年的日子难交好运。
到除夕晚上十时许，人们就已扶老携幼在大庙外排队等候，随着棂星门徐徐打开，人们便以最快的速度奔向大庙圣帝殿。
给祝融拜完年后，此时的人们不管是生人还是熟人，见了面都会互相拱手道贺：新年好！
走亲戚
“初一崽，初二郞”。
大年初一，清早起来，父母焚香烧纸，摆上供品，敬天祭祖。然后备好果盘，倒上米酒，泡上一杯热腾腾的“南岳云雾茶”，等着儿子儿媳孙辈们来行拜年礼。
给父母拜完年后，就是一家人提着供品去祭祖了。
在祖先坟前磕上几个头，感念祖先的养育、感化之恩，并把新年的愿望说给祖先听。
回家后就是给左邻右舍的长辈拜年。东家进西家出，品一口绿茶，唠一下家常，过去的矛盾、意见、纠纷、冲突都在这串门拜年中消解了，真是“新年一拜泯恩仇”。
初二便是女儿一家回娘家拜年了。
岳父岳母见到女婿格外亲，岳父招呼、岳母倒茶、小舅子搬凳子；吃饭时，岳父一个劲和他碰杯，岳母一个劲往他碗里夹菜，小舅子一个劲地替他倒酒。
初三初四拜舅娘。
小时候最喜欢的事就是回外婆家了。一到外婆家，满桌子令人垂涎的菜，每碗菜都堆得老高，还有慈祥和蔼的外公外婆、舅舅舅妈。
这时候，劳累了一年的妈妈一下变回女儿了，外婆炒菜，她便烧火，娘俩有着说不完的话，絮叨声、炒菜声和着厨房的烟火织成一幕温暖的人世间。
外孙辈甜甜地叫上一声“外公”“外婆”，一个个大红包立即入袋。
这时，南岳街上也开始庙会排街了。身着龙袍的“天官”给小孩们点红赐福发红包，青春靓丽的“麻姑”挥舞着水袖为人们献寿，诙谐幽默的“猪八戒”与路边观众“打情骂俏”，3.3米的“大长腿”在人群中灵活穿梭……名目繁多的民俗表演让市民和游客笑弯了腰。
元宵节是一年中第一个月圆之夜，也是祝融撒播火种的日子。
长久以来，南岳人会在元宵节的前一天拿着写上新年愿望的灯笼，到祝融殿或南岳大庙，取圣帝殿前的长明灯火带回家，数万盏长明灯火将南岳古镇映照得流光溢彩、熠熠生辉。
龙狮朝圣队、庙会排街队、街头巷尾的老百姓们，形成浩浩荡荡的民俗游街队伍，狂欢的人群彻夜不散。
近年来，南岳区年年举办龙狮争霸赛，庆贺新春的延续，期盼新年红红火火、添福添寿。
从挂“风味”、喝腊八粥、送春联、贴春联、卫生大扫除、吃“年更饭”，到给祝融火神敬第一炷香，再到庙会排街、元宵龙狮争霸，南岳的春节可谓年味十足，仪式感满满。
直到出了正月，南岳人才算真正出了年。
春节，让南岳人一年来的酸甜苦辣得到释怀、情感得到满足、亲友邻里关系得到改善和融洽。
一系列的特色年味，让大家拥有了美好的童年回忆，体会到了幸福的滋味，深化了家的观念，感受到了传统文化的魅力，也“疗愈”了在外的游子、学子。
一代又一代南岳人，自然而然成为了南岳年味的“载体”，成为了一个个优秀传统文化的传承者。
