巴林国家航空首飞中国，中东地区为何领衔国际航班恢复
今年以来，中国与中东地区的航班恢复提速，航班量已经超过了疫情前的水平，而包括三大航在内的国内航司，也在密集新开到中东地区国家的直飞航线。
今天上午，海湾航空一架波音787飞机从巴林首都麦纳麦飞抵上海浦东国际机场，标志着中国往返巴林的首条国际直飞航线正式开通。同一天，巴林王宫宣布启程到中国进行国事访问。
巴林是邻近波斯湾西岸的岛国，位于卡塔尔和沙特阿拉伯之间，属于中东地区国家之一。今年以来，中国与中东地区的航班恢复提速，航班量已经超过了疫情前的水平，而包括三大航在内的国内航司，也在密集新开到中东地区国家的直飞航线。
中东航司靠中转揽客
上海-巴林是海湾航空开通的第一条到中国的直飞航线，每周4班，不过在明天，海湾航空还将开通巴林到广州的直飞航线，每周3班。两条航线均由波音787-9客机执飞，相当于每天都有一班巴林到中国的航班。
作为巴林王国的国家航空公司，海湾航空的航线网络覆盖中东，欧洲，非洲等地区。海湾航空首席执行官JeffreyGoh告诉记者，在中国到巴林的航班上，除了直达巴林的旅客，更多还是要通过巴林中转到中东其他国家或者欧洲，非洲等更远的地区。“中转客源大概占到60%-70%。“
这也是不少中东航空公司的运营模式。在此之前，中东的阿联酋航空，卡塔尔航空，阿提哈德航空和土耳其航空就开通了不少到中国的直飞航线，目标都是吸引中国到欧洲和非洲甚至美洲的中转客源。
据统计，接近20亿人口生活在距离中东地区4个小时的飞行距离内，有40亿人生活在距离海湾地区7个小时的飞行距离内。这样得天独厚的地理位置，使得中东地区的航空公司可以在航程2000公里范围内，东达印度和巴基斯坦，西北达埃及开罗；在航程5000公里范围，可以覆盖大部分欧洲航点；在6000~7000公里航程范围，可以到达亚洲大部分城市；而要想到达非洲最南端重要的城市南非约翰内斯堡，也只有6200公里。
据记者了解，在上述几家中东航司的中国始发航班上，80%左右的旅客都是中转旅客，相当于从直飞欧洲的航司手中抢了不少客源。
开通中国航线后，海湾航空也加入了竞争。“我们的机场比较小，相对于其他中东航司，中转流程会更加便利，航班时刻衔接也更加顺畅。”JeffreyGoh这样描述中国市场“后来者”海湾航空的竞争优势。
国内航司密集飞中东
事实上，加码中东航线的并非只有中东航司，疫情后，国内航司的国际航线大多以恢复为主，但却新开了不少到中东地区的新航线。
比如南航，东航和国航就在最近一个月中，相继开通了中国到沙特阿拉伯利雅得的直飞航线，而在疫情前，中国大陆到沙特的直飞航线，只有沙特航空一家执飞。
此外，国航和东航还在疫情后新开了到土耳其伊斯坦布尔的直飞航线，南航和厦航则在疫情后新开了到卡塔尔的直飞航线，疫情前没有飞过阿联酋阿布扎比的海航，也在2024年开通了每周2班的海口-阿布扎比。
根据航班管家的最新统计，目前中国到中东地区的航班量已经超过疫情前同期，恢复率达114.9%。其中中国到土耳其的恢复率达到144.4%，中国到阿联酋的恢复率达到123.2%，中国到卡塔尔的恢复率达到141.9%，中国到沙特阿拉伯的恢复率更是达到342.9%。
这样的恢复率远高于欧美，比如目前，中美航线的恢复率还只有两成。
“国内航司密集增加中东地区航线，一方面是体现了我国和一带一路沿线国家，包括海合组织国家合作进一步的深化，往来更加的密切，二是在当今国际航线恢复过程中，多余的宽体机运力，在国际市场相对受限的情况下，可以更多投入到中东地区的航线。”民航业内人士林智杰对记者分析，三是通过与中东地区航司的双边合作，能够进一步的拓展我们的国际航线网络，在当今中美航班量受限的情况下，能够通过中转帮助旅客更便捷抵达目的地。
据记者了解，东航在开通土耳其伊斯坦布尔新航线后，就与土耳其航空有SPA合作，两家航司还分属不同的航空联盟，而厦航和南航开通中国到卡塔尔的新航线时，也与卡塔尔航空有代码共享合作。
海湾航空首席执行官JeffreyGoh也对记者透露，公司与国航，东航和吉祥航空也已有机票销售方面的合作。
“在当下的市场环境下，我们与中东地区的航司既有竞争，但更多的是合作，”林智杰进一步指出，比如现在中美航班量加不上去，票价相对也比较高，通过中转能够帮助中美中欧的旅客更加便利往来。