中锋时代的遗民：上古魔兽霍华德的穿越之旅
2022年1月20日，湖人主场输给了步行者，很多球迷是边吃着午饭边关注着勒布朗-詹姆斯和拉塞尔-威斯布鲁克这场比赛的表现。
如果你是边吃着炸鸡边看湖人队的比赛，你可能很难意识到自己手中的这种可口的家禽竟是恐龙的后裔。它们翅尖上尚未完全退化的爪子就是那个庞然大物统治地球时代的见证。
当你为勒布朗-詹姆斯连砍高分不住赞叹时，你可能也很难注意到湖人替补席上一位不常登场的大个子。他长挂笑容的面庞背后隐藏的是一段类似恐龙时代的岁月。在那个时代，他被称作“魔兽”。
他曾与科比、詹姆斯等人争夺MVP，也曾在季后赛中亲手淘汰勒布朗-詹姆斯。德怀特-霍华德，这是个熟悉又陌生的名字，人们依然能每天看到他出场比赛，但却开始淡忘他所代表的时代。
奥尼尔、姚明、霍华德，这三位或许是2000年代最具统治力的三位明星中锋了。和另外两位前辈相比，霍华德的内线技术要逊色不少，但他在巅峰时的篮下统治力和在攻防两端的影响力绝不输给同时期的姚明和奥尼尔。
那是十多年前的事情了。离篮筐越近越容易得分，统治篮板就统治了比赛，这些还是人们口口相传的赢球秘诀。虽然史蒂夫-纳什刚刚在太阳连夺MVP，虽然勒布朗-詹姆斯也开始用他非凡的表现让骑士成为东部豪强，但这些看起来都只是篮球大地上的几阵微风，季后赛的结果一次次证明了中锋的重要性。毕竟有本-华莱士守护篮下的活塞夺得了冠军，统治禁区的石佛邓肯夺得了冠军，大鲨鱼帮助韦德获得了冠军，加索尔、拜纳姆等湖人三高辅佐科比重返冠军。篮球终究是长人的运动，这简直是不辩自明的真理。而刚刚26岁的霍华德，就已经成为了那个时代最强的长人。
就在2022年1月20日湖人对步行者的这场比赛里，霍华德不声不响地抢到了他NBA生涯第14464个篮板，这让他追平了内特-瑟蒙德，成为了联盟历史篮板榜的并列第十位。这真是一个伟大的成就，这榜单也真是一份化石一样的榜单。榜单的前40名中竟然只有霍华德一位现役球员。事实上，在凯文-加内特退役之后，霍华德就已经是现役球员中的篮板王了。
在联盟历史篮板榜上，霍华德能看到很多他曾经对位过的对手：邓肯、加内特、奥尼尔、加索尔、华莱士.......也许霍华德想告诉这些早已远离赛场的前辈们，你们知道如今的明星内线都是怎么打球吗？
你们敢相信吗，掘金队的那个中锋尼古拉-约基奇，他能像控卫一样控球推进，传球又快又准，虽然看起来胖胖的跳不起来但他总能用各种奇怪的姿势把球打进，不知道如果让姚明你去和他对位，你该如何防他。
你们再看76人队的中锋乔尔-恩比德，他倒是有着老派明星中锋的身材，但他的打法简直像一个得分后卫。他能三分线外试探步突破，能中距离背身晃动制造犯规，有空位三分的机会也毫不手软，不知道老鲨鱼你能不能抓住他的节奏。
说到三分球，森林狼的那个中锋更是离谱。身高接近七尺的卡尔-安东尼-唐斯，他每场都要投六七个三分球，准得像拉沙德-刘易斯一样，身为中锋他竟然是森林狼队的第一射手，不知道邓肯你能不能适应这个比德克更极端的大个......
十多年前，德怀特-霍华德和奥尼尔、姚明这些明星内线在篮下肌肉碰撞，他每场都要踩在三秒区线上寸土必争，他要压低重心靠腹背的力量把对手卡在身后，他要举着双臂和对手比拼谁更靠近天空。十多年后，在面对约基奇、恩比德、唐斯这一批明星中锋时，已经走到职业生涯暮年的霍华德有些力不从心了。尽管他已经一再放低身段，但这个时代却已经不那么欢迎他了。当霍华德带领魔术队和勒布朗-詹姆斯率领的骑士展开内外之争时，谁会想到有一天勒布朗-詹姆斯会成为一支球队的首发中锋，而德怀特-霍华德会是他的替补呢？
曾经詹姆斯、纳什掀起的那股微风，在后来越来越多明星的涌入下，变成了一股席卷篮球大地的惊涛骇浪。
正如一颗陨石抹掉了恐龙这些庞然大物的踪迹，飞速迭代的篮球技巧也让比谁更高谁更有力量的篮下肉搏让出了舞台的中央。飞鸟们并没有带着远古同类们的记忆，所以它们体会不到时间的沧海桑田、兴衰荣辱。但“上古魔兽”德怀特-霍华德的记忆横贯中锋纪和小球纪，他的职业生涯就仿佛是一次穿越之旅。
就在霍华德上升到联盟历史篮板榜并列第十的这场比赛里，他曾经的对手、如今的老队友也抢到了他职业生涯的第10000个篮板球。在球迷们赞叹詹姆斯伟大生涯的时候，没能入选75大巨星的德华特-霍华德也默默地在NBA历史上留下了自己光辉但又模糊的名字。从中锋时代一路穿越而来的上古魔兽，同样值得在如今收获更多的赞叹。
