时间线：绿军是如何重返总决赛的
关于金州勇士与总决赛的故事已经有了相当多的报道，包括他们的多次入围，也包括他们今年的重新回归。当然，这是一个引人注目的故事。但随着库里、汤普森、杜兰特的纷纷受伤，整个球队后来也不得不重新调整目标。
2022年的总决赛G1将在北京时间6月3日开打，勇士上一次打总决赛还是2019年，这中间间隔了1085天（差11天刚好三年）。与此同时，凯尔特人的上一次总决赛之旅，可以追溯到2010年，当时他们在第7场输给了湖人。其中的时间跨度，长达4368天。
勇士依然保持着他们2015年首次夺冠时的核心阵容：库里、汤普森、格林以及主教练科尔，这也是他们如此受人关注的原因之一。凯尔特人重返辉煌更多依靠的是用智慧和创造力甚至一些含有赌博成分的博弈，来组建一支全新且富有竞争力的阵容，向总决赛再次发起冲击。
12年的时间里，凯尔特人经历了三位主教练、两位篮球事务总裁的人事变动，球员名单也经过了2到3次的迭代。然而，在这期间他们仅缺席了一次季后赛，绿军距离他们的第十八个总冠军还有四场胜利。
以下是凯尔特人重返总决赛的时间线，与勇士的短跑相比，这更像是一场马拉松：
2012年6月9日：绿军不敌热火，东决败北
当时距离凯尔特人上一次进入总决赛时隔2年，2年前他们与湖人大战七场，痛失总冠军，这件事也持续困扰着绿军的球迷。当时球队阵中还保持着核心阵容，加内特、皮尔斯、雷-阿伦以及主教练里弗斯都还对冲击冠军保持着希望。但在接下来的2011年季后赛，他们仅止步于二轮，被热火5场击败。然后在2012年的东决中与詹姆斯的热火再次相遇，经过七场大战后不敌对手，这也让他们在一定程度上清楚认识到，总冠军距离当时的他们而言已经渐行渐远了。
尽管他们还是一支深受球迷喜爱的球队，但这仿佛也就是绿军三巨头的终点了。皮尔斯34周岁，加内特36周岁，雷-阿伦接近37周岁。几周后，绿军为雷-阿伦开出了一份为期两年，总价为1200万美元的合同。但最终还是被拒绝了，雷-阿伦也投奔了热火。
2013年6月25日：里弗斯接手快船
里弗斯在魔术和凯尔特人都经历过球队的重建期，9年的时间里他的常规赛战绩是416胜305负，同时还成为了2008年的冠军教头。但里弗斯不太想再经历一次球队的重建了，最终，安吉把他送到了快船，绿军也得到了一个2015年的首轮签。快船与里弗斯签订了一份为期三年、价值2100万美元的合同，由他担任球队教练和总经理。
为了填补里弗斯离任的空白，安吉聘请了36岁的史蒂文斯作为球队的新任主帅，他曾带领巴特勒大学连续2年打进NCAA总决赛。
2013年7月2日：安吉打包送走皮尔斯与加内特
随着里弗斯的离任，安吉对球队的重建计划已经正式开始了。他将皮尔斯、加内特以及特里打包送往篮网，得到一票角色球员的同时还收获了大量的未来选秀权。其中2016年和2017年的选秀权对绿军而言尤为重要，因为他们选中了布朗和塔图姆，这两名球员也是绿军目前阵中的绝对基石。
当伯德、麦克海尔、帕里什等人的状态下降时，绿军并没有在一开始就交易他们，而是让他们持续留在队中，这也导致了凯尔特人随后的衰落。安吉亲身经历过那段时期，所以他尽量不让自己被感情所影响。
2014年6月26日：第六顺位选中斯马特
凯尔特人常规赛25胜57负，创下了队史第三差的战绩，同时也获得了球队自2008年组建三巨头以来的最高选秀顺位。
尽管在刚刚选中斯马特时，舆论上还是会有一些微词，例如为什么不选兰德尔、拉文或者卡佩拉什么的。但现在，像这样的声音已经听不到了。斯马特经受住了一系列的考验，他是现在这支2022年的绿军中的绝对战力。同时他也成为了自1996年名人堂球员加里-佩顿以来，首位被评为年度最佳防守球员的控球后卫。
“在你看到彩虹和金子之前，你必须先经历一场风暴。”斯马特这样说道。
2016年7月8日：长约签下霍福德
在加盟绿军时，霍福德就已经是四届全明星球员了。事实上，他的加盟也帮助凯尔特人取得了辉煌的战绩：三个赛季的常规赛总成绩是157胜89负；两次闯入东部决赛；一次闯入东部半决赛。但他选择在合同的最后一年跳出，试水自由球员市场。最终，他成功得到了一份来自费城的报价，高达1.09亿美元的四年合同。相比之下，绿军能提供的报价显得没有任何竞争力。
唯一的问题是，霍福德并没有像人们预期的那样适配76人。他和恩比德同时在场时的效果非常不理想，但霍福德的合同又是如此的大，球队不可能让他只打替补。一年后，费城将霍福德打包交易到雷霆，直到2022年与波士顿重聚。
2017年6月19日：凯尔特人交易状元签，选中塔图姆
绿军交易了他们的状元签，从76人那里得到了3号签并选中了塔图姆。作为状元被选中的富尔茨的身体情况和精神属性让76人感到非常失望，以至于他在一个半赛季的时间里只打了33场比赛的情况下就被交易了。在魔术他曾打出了一个很有起色的赛季，但随后又被伤病所困扰，缺席了大量的比赛，在过去两个赛季里他一共只出场了26次。
塔图姆目前已是三届全明星球员，两次入选NBA最佳阵容，并获得了今年东决的最有价值球员，他也是勇士队在总决赛的一号重点防守对象。他才24岁，是联盟当下十年里最年轻且最有光明前景的面孔之一，这一点尤为重要。
2017年7月14日：凯尔特人签下海沃德
尽管当时的影响很大，但不得不承认绿军对海沃德的签约是失败的。他在2017-18赛季的第一场比赛的第一节就遭遇了脚踝严重受伤，直到2019-20赛季才真正恢复到受伤前的状态，那时布朗和塔图姆已经成长起来了。事后看来，这笔签约的促成更像是在满足球队的主帅史蒂文斯，这可能会影响这位年轻教练随后的职业生涯。
2017年8月30日：再见托马斯，你好欧文
为了清晰起见，我们将绿军后场球星的迭代分成三个日期。早在2015年2月，安吉在与太阳和活塞的三队交易中引进了身材矮小但进攻火力十足的小托马斯。托马斯在效力球队的两个多赛季里，场均可以拿下24.7分，在2016年和2017年都入选了东部全明星阵容，甚至在2017年的MVP投票中名列第五。
但他的上限距离总决赛的舞台还很遥远，因此，在8月份，他被送往了克利夫兰，成为了球队得到欧文的筹码之一。
2019年7月6日：再见欧文，你好沃克
绿军用罗齐尔交易来了沃克，欧文也以自由球员身份加盟篮网。他在凯尔特人效力的两个赛季，对于他个人而言表现是出色的，但对于球队而言则略有遗憾。例如：他加盟绿军的第一个赛季，他在三月份时遭遇伤病而赛季报销。甚至没有在球队与骑士的七场大战中，现身替补席为球队助威。
沃克在加盟绿军的第一个赛季还入选了全明星，尽管受到伤病困扰，但他还是选择带伤出战。在凯尔特人用他换回球队的老朋友霍福德时，沃克错过了他可能参加的144场比赛中的45场。
2021年6月2日：安吉辞职，史蒂文斯接任
尽管现在安吉已经加盟了爵士，但他仍然还是绿军队史上唯一一位，分别以球员和总经理身份都拿到过总冠军的人。在他执掌球队的18年间，球队15次闯进了季后赛，其中7次杀入东决，2次站上了总决赛的舞台。是他在2007年的夏天，策划组建了那支冠军球队。运作了加内特和雷-阿伦的加盟，他们在那个赛季一举夺冠。这是绿军22年来的第一次，也是球队历史上的第17次冠军。
凯尔特人队的老板之一——维克-格罗斯贝克本周在一次电台采访中说：“安吉来了，突然辞职。他来找我说，‘我不能再这样做了。’这真是令人始料未及。”
史蒂文斯在担任球队教练的八个赛季中，连续七次获得季后赛席位，三次闯入东部决赛，拥有着354胜282负的战绩，最终他接替了安吉的位置。在他的角色发生转变之际，也有报道称他已经失去了对球队更衣室的绝对掌控，并暗示他对某些球员不够强硬。现在的工作毕竟要比当教练好得多，这不是什么秘密。
“在史蒂文斯的带领之下，我知道我们已经做到了最好。”安吉在离开时说道。
格罗斯贝克当时说：“史蒂文斯和我在今天早上谈过，并相互承诺。我们将赢得第18个冠军，至死方休。”
2021年6月18日：再见沃克，欢迎霍福德归来
史蒂文斯上任后就开启了“卷起袖子，加油干”模式，几周后，将沃克和两个选秀权交易给了雷霆，换回了霍福德和一些添头。这位身高6英尺9英寸且技术娴熟，同时拥有高超篮球智商的大个子，在35岁的时候开启了一段崭新的职业生涯。
霍福德摆脱了一个尴尬的记录，他曾是没有打过总决赛的现役球员中，出场季后赛场次最多的球员。他在15个赛季中参加了141场季后赛，今年终于进入了总决赛，霍福德将在星期五年满36周岁。
“没有人比我右边的这个家伙更值得拥有这一切。”布朗说，他坐在霍福德旁边，站在东决抢七赛后的领奖台上。“我很自豪能与一位老兵、一位导师、一位兄弟分享这一时刻。”
2021年6月28日：乌多卡被任命为绿军新主帅
在工作正式开始26天后，乌多卡被正式聘用为凯尔特人历史上的第18任主教练。像雄鹿的布登霍尔泽、太阳的蒙蒂-威廉姆斯和其他人一样，乌多卡也是一位曾在波波维奇麾下担任过助教的马刺系教练，但他的经历还远不止这些。
现年44岁、身高6英尺6英寸的乌多卡在NBA当过七年的角色球员，期间辗转五支球队，还曾在D联赛（现为G联赛）以及法国和西班牙的球队中效力过。他开始在马刺担任助教，并在那里待了七年，之后还在费城和布鲁克林担任过助理教练。
乌多卡实际上最开始听到的传言是他可能会被解雇，因为凯尔特人赛季开局的战绩仅有16胜19负。有传言说塔图姆和布朗的位置可能重叠，需要通过交易进行拆分。但在随后的赛程里，乌多卡强调防守第一的做法开始显现成效，他们在接下来的赛程打出了35胜12负的战绩，防守排名上升到了NBA的首位。
凯尔特人的球员们积极讨论着乌多卡带来的影响，这都源自于他的执教，以及对比赛的判断。
斯马特说：“教练体现出了我们的一切，他让你知道，‘嘿，我不会松懈的，如果你不喜欢，那么你可以离开这里。’这就是我们的团队，我们不想被宠坏，我们是成年人、职业球员，我们希望得到那样的对待。”
2022年2月10日：通过4换1交易得到怀特
在交易截止日期前夕，绿军打包兰福德、理查德森、2022年首轮选秀权和2028年首轮选秀权从马刺得到了怀特。在对阵热火的比赛中，当斯马特受到脚踝伤病困扰时，怀特这名双能卫的发挥起到了关键的作用。
怀特自己也承认，在季中交易后，他适应得很慢。但随着他慢慢找到节奏，他融入球队的程度也越来越高。从第一轮的5.3分到对阵密尔沃基的8.0分，再到对阵热火的10.0分。现在，他已经是对抗勇士后卫群的一个重要因素。