“茶汤”合体 勇士解决了最甜蜜的烦恼
克莱-汤普森和乔丹-普尔，他们之间从未像今天配合得这般默契。
2022年3月23日，金州勇士客场挑战奥兰多魔术的最后时刻，克莱-汤普森因为在外线侵略性过大的防守动作，导致自己赔上了一次不必要的投篮犯规，小瓦格纳站上罚球线三罚全中，将领先优势扩大到四分。在比赛13.2秒的情况下，乔丹-普尔选择了快速一条龙上篮，将分差缩小到两分后继续执行犯规战术。
这是一次非常常规且保守的战术选择，将本场比赛的生死押宝在对方的罚球身上，只要罚丢一球，就有在一个回合之内把比赛拖入到加时赛的机会。然而在顶弧目睹这一幕的克莱，却意外地摊了一下手，似乎是在表达自己无法理解普尔的这次临场决定。或许在克莱的眼中，普尔完全可以选择一条更加激进的道路——将传给顶弧的自己，然后用一记快速三分将分差缩小到仅剩1分。不过在此之前，克莱当晚在外线七次出手仅命中两记三分球。
暂停回来之后，勇士本该继续犯规将对手送上罚球线，但因为克莱的防守漏人，让弗朗茨-瓦格纳反跑轻松上篮偷得两分。低头迈着沉重的步伐将球捡起，再一次从汤普森的肢体语言中，你可以看到他此时内心的沮丧感。果然站在底线失了神的克莱，直接把皮球传到了对方手上，彻底宣告了勇士本场比赛的失利。
同样是在这场比赛，班巴的防守三秒让勇士获得一次技术罚球的机会。在克莱效力勇士的11年时间里，在斯蒂芬-库里不在场的情况下，他都是作为勇士来执行罚球的首选。然而本赛季，普尔投出了全联盟第二高、仅次于库里的91.7%的罚球命中率，如今他才是库里之外应该来执行技术罚球的最佳人选。
然而此时克莱却主动站在了罚球线上，示意普尔自己要来完成这次防守三秒的罚球。然而，这对于一向除了胜利之外无欲无求的克莱-汤普森来说，这次举动并不常见。人们纷纷猜测，或许是普尔近来的火热表现，让克莱感受到了罕有的危机感。
“很明显，克莱正在尽全力摆脱挣扎的表现。我们已经就这件事情聊过了。克莱要做的就是继续保持专注和镇定，然后继续在场上和队友协同合作，”就连见证过巅峰时期克莱神迹的主帅史蒂夫-科尔，也一再借采访的机会劝诫克莱要保持耐心，“克莱对自己的要求很高，他给了自己很多的压力，他想尽快摆脱自己挣扎的表现。他想马上恢复到受伤前的状态，但往往事不遂人愿。”
季前训练营，乔丹-普尔用自己休赛季的刻苦修炼成功折服了队友和教练组，为自己赢得了搭档库里出任先发后场的机会。以至于在接下来很长一段时间里，他都扮演着队内二号得分手的角色。不过在那时，人们对一件事都心照不宣——普尔只不过是克莱伤愈归来之前的替代品，一旦克莱重返赛场，普尔将会回到替补席扮演第六人的角色。
果然借着普尔触发健康与安全协议的契机，科尔为了让其提前适应替补的角色，将场均得分20+的乔丹-普尔撤下首发。虽然经历了一段短暂的挣扎，但最终普尔还是适应了球队交给他的新角色，而随着克莱时隔两个半赛季重新回到球场之上，看上去一切又将按部就班地进行下去。
直到勇士的战绩在全明星前后出现波动，克莱的投篮手感也如球队表现一般坐起了过山车，更多问题逐渐暴露出来。他的防守表现遭受质疑、他的持球增多遭受质疑、甚至于他的投篮选择也遭受质疑。今年复出之后，你会从克莱的比赛中洞察到更多情绪上的波动，或许是阔别赛场太长时间，任何状态上的起伏克莱都会毫无保留的展现在肢体语言上，或连中三分之后的纵情嘶吼，或是频频打铁之后的失落摇头，当然还包括在对阵马刺时因为不满自己表现怒扔发带的场景。
相反，乔丹-普尔在三月打出了职业生涯最为高光的一个月，尤其是在库里受伤之后，他的表现让人们不禁陷入了深深的自我怀疑当中。
也许是时候让克莱扮演普尔的替补了。
当然科尔对于谈及普尔和克莱之间的竞争问题也并不避讳：“挑战在于让我们这支球队团结起来。我们需要他们俩，需要普尔创造投篮机会，也需要克莱命中空位投篮以及他的防守贡献……这不是某一位球员上场更多时间或者获得更多出手的问题，而是我们这支球队要团结一致，一同攻克难关。”
然而哪怕就在两天之前，勇士主场惜败于太阳，外线10中1的克莱再次因为关键时刻的无谓犯规和一记匆忙的三分出手，让自己成为了这场失利的罪人；而普尔则用赛季最高的38分9篮板7助攻收获了掌声。但今天，他们却好像突然弄懂了如何一起扛起勇士前进。
克莱-汤普森和乔丹-普尔合砍67分，率领金州完成了一场21分的史诗级大逆转。赛后二人紧紧相拥，此刻他们心中不仅有胜利的喜悦，还有击碎各种质疑声的痛快。
“在库里受伤的这段时间里，JP（普尔）必须要承担太多的事情了。我和他拥抱，是因为我十分感谢他，我的兄弟，”赛后克莱在场边接受采访的克莱解释道，“他要持球，还要无球绕过掩护，这会让人精疲力尽的。对于像他这样一名年轻人来说，有这样出色的表现，我为他感到无比地自豪。”
“乔丹（普尔）将会成为我们接下来这段旅程中的重要一环，”克莱继续说道，“见证了他从新秀赛季以来一路进步，哇哦，他已经成为如此优秀的一名球员了。作为他身边的老将，看他以28号秀的身份进入联盟，如今他绝对已经超出了人们对他的预期。普尔一定会变得更加出色，因为他是我很长时间以来见到过的最优秀的持球球员之一。”
见证爱徒的爆发的史蒂夫-科尔，同样打心底里为克莱感到高兴。
“一开始我还感觉他有点缺乏耐心，比赛并没有按照他节奏进行，不过他通过一连串的中距离找到了手感。我们已经见到过无数次，如果克莱看到自己出手的皮球能够连续几次穿过篮筐，那么他在糟糕的出手选择下同样能够命中。”
经历漫长在内心深处的自我拷问，克莱-汤普森终于可以宣布渡过了自己的心理危机。他和普尔的共存不再是个问题，或者说一直都不是一个问题。
本赛季在库里、普尔和克莱共同出场的129分钟比赛里，勇士每百回合能够砍下121.1分，同时限制对手只能得到89.0分，每百回合净胜分高达32.6分。其中三人合力发挥的代表作，应该就是上个月主场力克卫冕冠军雄鹿的那场比赛，尽管库里遭遇严密防守仅得8分，但普尔和克莱合计外线24投13中合砍68分。
正如勇士跟队记者MarcusThompson今天赛后所说的那样，这就是为什么，无论发生什么，你都不应该将克莱摁在板凳上。全世界都知道这是可能的。任何时候，即便他陷入挣扎的时刻，克莱都具备令人难以置信的巨大价值。
如今，成功锁定季后赛名额的金州勇士是时候高喊他们的口号了：“StrengthinNumbers！”
